«Грузинская борьба» признана памятником нематериальной культуры. Решение официально придать статус «национального значения» борьбе наименование которой по грузинский звучит как «чидаоба» было принято правительством страны по инициативе министерства культуры и охраны памятников Грузии.
Чидаоба — грузинское национальное единоборство, борьба в одежде. Сама по себе борьба является древнейшим вид спорта. Что касается именно чидаоба, согласно легендам, она возникла из мифической схватки прародителя народа с диким зверем.
Интересно то, что Сулхан-Саба Орбелиани в своём толковом словаре грузинского языка (конец XVII века — начало XVIII века) указывает, что слово чидеба или чидаоба означает «схватка человека со зверем или зверя со зверем».
Вместе с тем, борьба двух мужчин именовалась словом ркена. В русском языке с конца XIX века и до 40-х годов XX века эта борьба называлась «кавказской борьбой на чохах» или «грузинской борьбой».
Чидаоба имеет древнюю историю и установить, когда установились правила борьбы вряд ли представляется возможным, но считается, что чидаоба с древних времён сохранилась в первозданном виде. Описание чидаоба имеется в сочинениях Шота Руставели, встречается в работах этнографа Е. Покровского (1887 год). В прошлом борьба входила в обязательный комплекс подготовки воинов-аристократов.
Вариант чидаобы, ставший основным, был преимущественно распространён среди крестьян Восточной и Южной Грузии. Именно он с конца XIX века — начала ХХ века получил повсеместное распространение в Грузии и стал известен за пределами страны.
В конце XIX века — начала ХХ века в Грузии сложилась каста борцов-профессионалов, в основном выходцев из Имеретии и Мегрелии, которые своими выступлениями, имевшими большую популярность, зарабатывали себе на жизнь.
Соревнования по борьбе часто были приурочены к праздникам: Дню Святого Георгия, Мцхетоба и тому подобных. Часто организаторами соревнований выступали христианские священники. Интересно то, что когда однажды в истории Грузии были запрещены физические упражнения и какие-либо праздники, чидаоба это не коснулось.
