Китайский космический аппарат готовится к посадке на Луне, чтобы впервые за 40 с лишним лет доставить на Землю образцы лунной породы.
Посадочный модуль миссии «Чанъэ-5» (названной так в честь китайской богини Луны) успешно отделился от орбитального блока и, если все пройдет успешно, окажется на поверхности спутника через несколько часов.
Космический аппарат стартовал с Земли 23 ноября и пять дней спустя вышел на лунную орбиту. Аппарат должен прилуниться у вулканического пика Рюмкера в Океане Бурь, который находится на видимой стороне Луны, чтобы собрать 2 кг реголита. Эта часть спутника ранее не изучалась.
«Космический аппарат работает превосходно, и коммуникация с Землей проходит в штатном режиме», — цитирует агентство Синьхуа слова Китайского национального космического управления.
Чтобы добыть образцы породы, космическому аппарату предстоит пробурить лунную поверхность на глубину около 2 м и собрать образцы реголита — рыхлой почвы и обломков породы.
- Китайская миссия. Зонд «Чанъэ-5» отправился на Луну за образцами грунта
- Проект «Чанъэ-4»: китайский хлопок дал ростки на Луне
- Китайская космическая программа: что о ней известно
Одновременно роботизированная рука модуля будет сгребать слой породы с поверхности. В общей сложности модуль должен собрать по крайней мере 2 кг породы, хотя его контейнеры рассчитаны на 4 килограмма.
Спускаемый модуль оснащен также спектрометром, работающим в ближнем инфракрасном диапазоне, и радаром, способным сканировать почву под аппаратом.
В отличие от предыдущих моделей этой серии, «Чанъэ-5» не оснащен нагревательными приборами на случай холодной лунной ночи, поэтому забор грунта придется осуществлять в дневное время. На это, предположительно, понадобится один лунный день, который равен 14-и земным.
После завершения операции по сбору образцов грунта они будут помещены во взлетный модуль, который стартует с поверхности Луны и пристыкуется к орбитальному модулю. Там образцы снова будут перегружены — уже в возвращаемый модуль, после чего корабль покинет лунную орбиту и должен будет приземлиться в середине декабря во Внутренней Монголии — автономном районе на севере КНР.
В случае успеха миссии Китай станет третьей страной в мире после США и Советского Союза, которой удастся доставить на землю образцы лунного грунта.
Последние образцы были собраны еще в 1976 году советской автоматической межпланетной станцией «Луна-24», которая доставила домой 170 граммов грунта.