В Королевском суде Лондона в среду начались слушания по искам российского миллиардера Романа Абрамовича и «Роснефти», вызванным книгой «Люди Путина. Как КГБ вернул себе Россию и перешел в наступление на Запад».
Владелец «Челси» Роман Абрамович и «Роснефть» обвинили автора Кэтрин Белтон и выпустившее книгу издательство HarperCollins в публикации сведений, порочащих их репутацию.
Сооснователи «Альфа-банка» Михаил Фридман и Петр Авен также подали иск на издательство, но достигли с ним внесудебного соглашения. Еще один российский бизнесмен, Шалва Чигиринский, тоже заявил о намерении подать иск, но пока до суда дело не дошло.
День первый
В первый день суд слушал аргументы адвоката Абрамовича и ответ на них представителя издательства и журналистки. Заседание было посвящено выяснению сути спора — какие места в книге миллиардер считает порочащими его репутацию, и что ответчики имеют на это возразить.
В суде также было объявлено, что Авен и Фридман достигли соглашения с издательством и отозвали свой иск. По условиям этого соглашения, HarperCollins уберет вызвавшие у банкиров претензии части из последующих изданий книги, в том числе фразу о связях с КГБ, признавая, что она ничем не обоснована. На сайте издательства в течение семи дней будет опубликовано сообщение о соглашении, в котором также содержатся извинения перед Авеном и Фридманом.
Таким образом, заседание сосредоточилось на претензиях Абрамовича к книге. Его адвокат объяснил, что очернение репутации он видит не во всей книге как таковой, а лишь в тех ее частях, которые касаются его подзащитного.
«Могу заверить, что я прочла книгу целиком», — заметила судья Аманда Типплс на всякий случай.
Как и ожидали эксперты, юрист Абрамовича много критиковал работу Белтон с источниками — и в первую очередь, обилие цитат Сергея Пугачева и Бориса Березовского, каждого из которых британский суд в разное время называл ненадежными свидетелями. Пугачев в 2015 году был приговорен в Англии к двум годам за неуважение к суду после того, как бежал во Францию вопреки постановлению судьи; в России он находится в розыске.
Адвокат Абрамовича также заявил, что Белтон «постоянно представляет Пугачева как надежного источника», включая слова последнего о том, что Абрамович якобы купил футбольный клуб «Челси» по указу Путина, чтобы оказывать влияние на британское общество.
Представители миллиардера видят в этом обвинение в совершении незаконных и недопустимых вещей и настаивают, что в книге эта версия представлена как факт, а Белтон не отделяет факты от мнения источника и делает вывод из слов, ничем не подтвержденных.
Другой пример — события вокруг продажи «Сибнефти» «Газпрому». Юристы цитируют слова из книги, что сделка была якобы совершена по указу Кремля, а также приведенные в книге слухи о том, что якобы большую часть из 13 млрд долларов, полученных Абрамовичем за компанию, ему пришлось поделить с «людьми Путина».
Вслед за слухами идут слова утверждающего то же самое Березовского, и адвокат назвал это еще одним обвинением в коррупции, основанным на мнении ненадежного источника, так что обычный читатель, по его мнению, неизбежно остается под впечатлением, что все так и было.
Еще одна претензия истцов — упоминание Абрамовича как «кассира семьи Ельцина, а затем Путина». Это, по их мнению, тоже «обвинение в получении денег от человека, который описывается [в книге] как коррумпированный президент». Быть кассиром коррумпированного режима порочит репутацию, настаивают они.
То же относится и к словам Белтон о том, что пожертвования олигархов ельцинской поры — в том числе Абрамовича — в компанию «Петромед» были «данью, которую олигархи платили новому русскому царю, входным билетом в близкий круг Путина». Юристы цитируют эти слова — и считают их обвинением в коррупции.
Наконец, и описание судебного спора Абрамовича с Березовском они считают порочащим репутацию, поскольку в книге высказывается предположение, что судебный вердикт в пользу Абрамовича не был справедливым и был как-то связан с Кремлем.
Что говорят ответчики
Защищающие издательство и журналистку юристы парировали тем, что претензии юристов Абрамовича к «Людям Путина» построены на впечатлениях, которые у гипотетических читателей могут возникнуть на основе вырванных из контекста деталей книги. Они настаивают, что публикацию нужно разбирать целиком — и в целом в ней нет никаких обвинений в адрес Абрамовича.
Адвокат ответчиков настаивал, что книга описывает Абрамовича как одного из олигархов ельцинской эпохи, над которыми в путинской России навис риск все потерять, как показало дело «ЮКОСа» и судьба Михаила Ходорковского и Платона Лебедева.
Силовики из окружения нового президента, настаивал юрист, не считали капиталы ельцинских олигархов неприкасаемой частной собственностью из-за того, как они были приобретены во время приватизации начала 1990-х.
Книга не называет Абрамовича хранителем денег Путина, утверждает защита ответчиков — везде подчеркивается, что «у него не было выбора».
- «Люди Путина»: одиссея офицера КГБ, который навсегда остался в Дрездене
- Абрамович подал иск к издателю и автору книги «Люди Путина»
Если Абрамович и делал пожертвования в компании друзей президента, то в книге отнюдь не утверждается, что он знал, куда затем пойдут деньги, утверждает юрист. Тем более что эти компании — такие как банк «Россия» — были окружены атмосферой строжайшей секретности, о чем Белтон подробно пишет.
Что же касается цитат из Пугачева и Березовского, то адвокат издательства и журналистки обращает внимание на то, что автор упоминает сомнительные сделки Пугачева и вывод суда о ненадежности показаний Березовского, везде отделяя их мнение от собственного.
Он утверждает, что сама Белтон не повторяет в качестве факта, что «Челси» был куплен по указу Путина, и при этом добавляет, что в книге эта версия приводится со ссылкой на два источника — не только Пугачева, но и некоего анонимного бизнесмена.
Но при этом в книге есть и решительное опровержение этой версии от анонимного источника, близкого к владельцу «Челси».
Схожий аргумент приводится и в ответ на обвинение в публикации порочащих сведений относительно продажи «Сибнефти» и необходимости делиться полученными за нее деньгами с окружением президента.
Адвокат заявляет, что в книге приводится мнение еще одного анонимного олигарха, по словам которого, Абрамович якобы жаловался, что вынужден был потратить большую часть тех 13 млрд на строительство футбольных полей по России и проекты на Чукотке.
«Люди Путина»
Книга «Люди Путина» вышла в апреле 2020 года. С тех пор представители Романа Абрамовича пытались договориться с издательством об исправлении ложных, по их мнению, и порочащих его репутацию утверждений.
Спустя почти год юристы обратились в суд. Абрамовича представляет юридическая фирма Harbottle & Lewis, к которой часто обращаются члены британской королевской семьи. Таблоид Daily Mail называет их «адвокатами королевы».
Би-би-си обратилась за комментарием к представляющим Абрамовича юристам, которые направили запрос Би-би-си в пресс-службу «Челси». Там отказались от комментариев и сослались на опубликованное в марте заявление, из которого следует, что бизнесмена возмутила предложенная в книге версия о его мотивах при покупке футбольного клуба. Это подтверждает и заявление его юристов.
В HarperCollins также не стали комментировать обвинения, сославшись на заявление, в котором издательство называло работу Белтон авторитетной, важной и добросовестно написанной, и обещали твердо защищать книгу в суде.
Присуждаемые английскими судами штрафы в делах о защите чести, достоинства и деловой репутации могут достигать миллионов фунтов. Корпорации вроде HarperCollins часто имеют страховку, защищающую от подобных случаев, пишет профильное издание Onsidelaw.
Юристы Абрамовича также подали в суд на отделение HarperCollins в Австралии. Daily Mail пишет, что даже в случае победы российского миллиардера в лондонском суде издательство теоретически сможет распространять книгу через австралийский филиал, и этот иск направлен на то, чтобы не допустить такой возможности.