Де Кастелли родился в Генуе в 1597 году в богатой дворянской семье. После смерти отца вместе с матерью переехал в Палермо. Учился в иезуитском коллегиуме Массимо. Позже его направили в Грузию.
Незадолго до своего путешествия Кастелли принял священство и вступил в мужской католический театинский орден. Когда миссионер прибыл в Грузию, ему был 31 год.
Кристофоро де Кастелли, автопортрет
Миссия в Грузии
Отношения между Грузией и Римско-католической церковью имели длительную историю. Оказавшаяся в окружении мусульманских стран и желая сохранить самостоятельность, Грузия искала союзников в Европе. А Рим был заинтересован в распространении католицизма и продвигал идею унии церквей. Кроме того, обе стороны искали союзников против османской Турции. По этой причине в XVII веке грузинские правители неоднократно приглашали в страну католических монахов.
В 1626 году Ватикан принял декрет об основании театинской миссии в Грузии. В страну отправили группу из пяти человек. Среди них был и Кастелли.
Миссия обосновалась в Гори, там же была построена католическая церковь. Через 2-3 года глава миссии Авитабиле отправился обратно в Рим и передал письма Теймураза I и Католикоса Захарии Папе Римскому Урбану VIII.
Царь Кахети Теймураз I и его жена Хорошан
К июлю 1632 года в Грузию прибывает группа миссионеров уже из восьми человек.
При содействии епископа Шемокмеди Максиме Мачутадзе Кастелли с двумя другими католическими священниками отправляется в Гурию. В Озургети им выдают церковь, которую Кастелли украсил «греческими и латинскими святыми». Грузинское духовенство было заинтересовано в деятельности монахов, поскольку она способствовала просвещению. Но некоторые представители духовенства и знати были настроены против. Так, в 1636 году дом миссионеров подожгли неизвестные. Все рисунки Кастелли, созданные во время путешествия по Грузии, сгорели.
После смерти покровительствовавшего миссионерам Малахия II Гуриели и прихода к власти Вахтанга II Гуриели, в 1640 году де Кастелли вынужден переехать в Самегрело. А с 1644 по 1646 год итальянец едет в Имерети, где указом царя Александра III ему выделяют церковь и наделяют неограниченными полномочиями.
-
- Резиденция миссионеров в Грузии
-
- Католикос-Патриарх Малахия II (Гуриели)
Кастелли открывает приюты в Кутаиси, Аргвети, Багдати, Опшквити. Также известно, что он разбирался в медицине и основал в Кутаиси больницу. В 1648 году по требованию Левана II Дадиани католический священник вернулся в Самегрело и в должности легата продолжает свою миссионерскую деятельность.
Де Кастелли провел в Грузии около 22 лет. Вернувшегося в Италию в качестве посла Левана II Дадиани и Александра III, его принял Фердинандо II Медичи. Позже из Рима Кастелли отправился в Палермо, взяв с собой все альбомы с зарисовками о Грузии. Там он приступил к написанию мемуаров, в которых подвел итог своей деятельности.
Умер Кристофоро де Кастелли в Палермо в 1659 или 1660 году.
Просьба Кастелли к князю Дадиани о врзвращении в Италию
«Информация и альбом о Грузии»
Множество сведений и зарисовок, описание общественно-политической жизни Грузии в 1628-1654 годах – во время пребывания в Грузии, Кастелли составил обширный альбом. Правда, один том был безвозвратно утрачен во время шторма по пути из Рима в Палермо.
Всего в альбоме Кастелли насчитывается 570 рисунков. Итальянский миссионер изображал как сцены, связанные с сельской жизнью, так и портреты правителей, королей и сановников, а также лица женщин разных национальностей, домашних и диких животных, природу и образцы построек.
Основная заслуга работ Кастелли в том, что они содержат много ссылок на грузинскую государственно-политическую и социально-экономическую жизнь, которые ранее были неизвестны.
-
- Крепость Гори
-
- Крещение ребенка в Гурии
-
- Грузины играют в поло
-
- Игра на чонгури в Гурии
К изображениям в альбоме также прилагаются описания, сделанные на 11-ти языках, в том числе на грузинском и итальянском. Некоторые слова и выражения встречаются на сицилийском диалекте, нередко на латыни, а иногда на греческом и турецком.
Вот, например, какое описание Кастелли прилагает к портрету полководца Георгия Саакадзе: «Вождь грузин. Великий Моурави. Превосходный человек. Очень талантливый и очень сильный. Известен во многих войнах в Иберийском царстве против персидского шаха. Они убили его из зависти. Его сердце было удалено из его груди, и, казалось, оно было вдвое больше обычного».
Георгий Саакадзе
А это примечание Кастелли к портрету царя Имерети Александра III: «Все грузинские цари-вожди на Востоке (согласно их верованиям) происходят от (библейского царя) Давида. Их венчает Бог. Все это заключено в слове «мепе». Они обращаются к нему как «Господь мой Бог». Говорят, что при рождении у него был крест на обеих сторонах спины».
Александр III, царь Имерети
Работы де Кастелли хранились в Коммунальной библиотеке Палермо до 1878 года, пока их не обнаружил священник Джоаккино ди Марцо. Впервые некоторые из этих работ были опубликованы Михаилом Тамарашвили в 1904 году.
А в 1976-м «Информация и альбом о Грузии» итальянского миссионера были расшифрованы, переведены, исследованы и прокомментированы Бежаном Гиоргадзе. Спустя год работы книга была издана.
В 2015 году Грузия получила в дар от Ирландии уникальный альбом копий рисунков итальянского де Кастелли. Подарок Национальной библиотеки Ирландии был передан грузинскому Дворцу искусств, где он и хранится в настоящее время.
