Сегодня реке Иордан явно не хватает библейского масштаба, что, однако не останавливает 200 тысяч паломников, ежегодно приезжающих к месту, где зародилась традиция христианского крещения.
Я стою у заросшего тростником берега и наблюдаю, как верующие христиане из Соединенных Штатов и Европы по очереди осторожно окунаются в мутные воды.
«Если вы оказались в этом районе, постарайтесь обязательно сюда попасть, — говорит француз Оливер. — Здесь все дышит историей».
Американец Марк, приехавший из Мэриленда, сказал, что приехал «за духовностью, дабы следовать по стопам Иисуса».
Январь — один из важнейших месяцев в христианском календаре как на Западе, так и на Востоке, когда и те, и другие отмечают праздник Богоявления, хотя и несколько по-разному. Для восточных христиан это день, когда Иисус Христос был крещен пророком Иоанном в водах Иордана, а для католиков — еще и воспоминание о посещении младенца Иисуса мудрецами с Востока (праздник Трех царей, или День поклонения волхвов).
Недавно Иордания объявила о выделении внушительной суммы в 100 млн долларов на строительство нового грандиозного комплекса для паломников, чтобы привлечь в Эль-Махтас (в буквальном переводе «погружение») миллион паломников-христиан к 2030 году, когда в мире будет отмечаться 2000-летие возникновения христианства.
На эти средства авторы проекта хотят построить крупнейший паломнический и межконфессиональный центр в регионе, учитывая, что река Иордан и ее долина имеют религиозное значение не только для христиан, но и для евреев и мусульман.
«Нас всегда радует, что наши гости и паломники могут приобщиться к деяниям Иоанна Крестителя и Иисуса», — говорит Рустом Мкхджиан, генеральный директор фонда, под управлением которого находится Эль-Махтас.
«Я называю это «пятым евангелием», поскольку люди могут своими глазами увидеть те места, о которых они читали у четырех канонических евангелистов. Здесь чувствуешь себя в самом средоточии веры и религиозной истории», — добавляет он.
- Ясли Христовы: реликвия вернулась из Рима в Вифлеем спустя 1400 лет
- Дом в Назарете: археолог считает, что именно в нем рос Иисус
- Джудех и Нусейбе, хранители ключей от храма Гроба Господня
Рустом приводит в пример медоносное рожковое дерево, которое очень любят пчелы. Местные называют его «стручком саранчи». А в Евангелии от Матфея (3:4) говорится, что «Иоанн носил одежду из верблюжьего волоса и подпоясывался кожаным поясом, а пищей ему была саранча и дикий мед».
Место крещения, также известное как Вифания Заиорданская, является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Оно расположено в девяти километрах к северу от Мертвого моря, самой низкой точки Земли.
В Вифании археологи обнаружили постройки римского и византийского периода, включая церкви, часовни, монастырь, пещеры, где жили отшельники, и купальню, в которой совершались крещения.
После Шестидневной войны 1967 года и вплоть до мирного договора между Израилем и Иорданией, заключенного в 1994 году, оба берега реки Иордан были закрыты для всех, кроме военных.
Соглашение установило границу по реке Иордан, что и дало возможность провести раскопки.
«Второе открытие этого места могло произойти только после заключения мира, — говорит Рустом Мхджиан. — Только представьте себе, что пришлось разминировать 11 огромных минных полей. Десятки тысяч вывезенных мин! Согласитесь, что гораздо лучше, чтобы здесь ходили миллионы паломников, а не лежали мины».
И Израиль, и Иордания хотели бы, чтобы большая часть туристов и паломников приходилась на их сторону реки. За последние 20 лет Эль-Махтас посетили три католических папы, три патриарха Коптской церкви, а также многочисленные церковные лидеры со всего мира.
Многие известные и состоятельные люди крестят в этих водах своих детей, и королевский двор Иордании отправлял святую воду в Британию для крещений в королевской семье.
Власти Иордании также дали разрешение различным христианским конфессиям построить здесь свои церкви — редкое явление для Ближнего Востока.
«Просто на душе тепло становится, — сказала мне Шарон из США, похвалив инициативу королевской семьи мусульманской Иордании. — У нас на самом деле много общего. Так приятно было узнать, что здешние власти делают все возможное, чтобы каждая церковь могла чувствовать себя как дома в этом святом месте».
Генеральный план нового комплекса предполагаемой площадью в 1,4 кв км, который будет построен рядом с объектом ЮНЕСКО, был представлен лично королем Иордании Абдаллой.
Самир Мурад возглавляет некоммерческий фонд, который будет курировать воплощение плана в жизнь. С самого начала проектировщики решили отказаться от строительства современных гостиниц и превращения святого места в своеобразный тематический развлекательный парк.
«Было бы глупо и неразумно строить в таком святом месте обычную туристическую достопримечательность, — говорит он. — Ни в коем случае нельзя забывать, что это — третье по святости место в христианстве, поэтому совершенно неуместно искажать либо как бы то ни было нарушать его суть».
Вместо 5-звездочных отелей туристы и паломники будут жить в глэмпинге, который визуально будет походить на исторические застройки 2000-летней давности. В ресторанах и закусочных блюда будут готовить из экологически чистых продуктов местного производства. Все кабели для необходимых коммуникаций будут скрыты под землей.
Большая часть комплекса будет отведена под сельское хозяйство и заповедник для птиц. Авторы проекта уже обратились к Королевскому ботаническому саду Кью в Лондоне с просьбой помочь им вернуть на эту территорию некоторые упоминаемые в Библии растения.
Кроме того, Иордания обратилась к правительствам и религиозным организациям разных стран с просьбой взять на себя часть расходов на строительство.
Ближний Восток — регион, где часто случаются конфликты, в том числе и по религиозным поводам. Есть надежда, что идея нового комплекса послужит достойным примером культурного обмена и межконфессиональной гармонии.
Прочитать эту статью в оригинале по-английски можно здесь.