В 2023 году поклонников писателя-фантаста сэра Терри Пратчета ждет большой подарок: из печати должен выйти сборник из его 20 ранее не известных рассказов.
Если быть, точным, то не совсем неизвестных, а, скорее, забытых. В 1970-х и 80-х годах Пратчет писал рассказы под псевдонимом Патрик Кернс, которые публиковала газета Western Daily Press, выходящая небольшим тиражом (около 14 тыс.) в трех графствах на западе Англии: Глостершире, Уилтшире и Сомерсете.
Но, хотя рассказы и были известны узкому кругу читателей, почти никто не подозревал, что они вышли из-под пера одного из самых известных авторов жанра сатирического фэнтези, чьи книги были переведены на 37 языков и разошлись общим тиражом более чем в 85 млн экземпляров.
Самое интересное заключается в том, что новых, неизвестных книг Пратчетта никто не ждал. Он умер в 2015 году, через восемь лет после того, как у него диагностировали болезнь Альцгеймера. В соответствии с его завещанием, жесткий диск, содержащий незаконченные им произведения (считается, что там было до 10 романов) был раздавлен катком, за рулем которого сидел друг и душеприказчик Пратчетта, Роб Уилкинс.
Повторным открытием рассказов мы обязаны группе фанатов писателя. Один из них, Крис Лоуренс, рассказал, что когда ему было всего 15 лет, он наткнулся в газете на рассказ «В поисках ключей». Он ему настолько понравился, что Крис собрал все номера (рассказ публиковался по частям) и бережно хранил их на протяжении более чем 35 лет.
«Я брал их с собой каждый раз, когда переезжал в новый дом, даже не подозревая об их важности, — рассказал он. — И только после разговора с [издателем Пратчетта] Колином Смайтом я понял, насколько они важны».
Сам Смайт проделал огромную работу, собрав ссылки на все газетные и журнальные публикации Пратчетта. «Когда Пратчетт работал журналистом, он, как правило, не подписывал статьи своим настоящим именем… Терри так и не удосужился рассказать мне обо всех написанных им заметках, предполагалось, что я сам должен их найти», — написал Смайт в предисловии к разделу о журналистской работе писателя на сайте своего издательства.
Впрочем, такая скрытность касалась не только статей Пратчетта, но и его ранних художественных произведений. «За все годы, что я был издателем, а затем и агентом Терри, он ни разу не помог мне в поиске своих небольших произведений», — отметил Смайт.
Отчасти объяснение такому отношению писателя к своим ранним произведениям можно найти в посвящении к повторному изданию книги рассказов «Драконы в рушащемся замке»: «Молодому мне, который считал эти рассказы довольно хорошими… О, я мог бы научить этого парня кое-чему!»
Конечно, мастерство Пратчета значительно выросло за 40 лет литературного творчества. Но, как было написано в одной из рецензий на повторное издание «Драконов»: «Эти истории по-прежнему забавны и занимательны. Кажется, что они были созданы всплесками потока сознания, и воспринимаются как безудержные упражнения в силе воображения и жизнеутверждающей философии».
Действие вновь открытых рассказов происходит не в «Плоском мире», самой знаменитой серии романов Пратчетта, но они «намекают на мир, который сэр Терри впоследствии создаст», — сказал Би-би-си представитель издательства.
«Читателей ждет встреча с многочисленными персонажами, начиная от пещерных людей и гномов, до волшебников и призраков. Они прочтут о путешествиях во времени… и о посетителях с другой планеты», — добавил он.
Рассказы будут опубликованы 5 октября под названием «Росчерк пера: потерянные истории».
Права на публикации были куплены давним издателем Пратчетта, компанией Transworld за шестизначную сумму.