С 1 января 2024 года в Грузии вступает в силу закон о новом налоговом обременении всей игорной индустрии. Президент Саломе Зурабишвили подписала его незадолго до праздников. Теперь операторы игровых автоматов – как в онлайн, так и в офлайн – обязаны выплачивать дополнительный налог в размере 15% от выручки. Это нововведение серьезно бьет и по маленьким залам игровых автоматов, и по крупным казино – последние вынуждены сократить количество слот-машин.
Дополнительно, согласно законодательным поправкам, вводится налог в размере 5% с выплаты игрокам, независимо от того, выиграли они или проиграли. Также повышается возрастное ограничение для игроков – с 1 июля 2024 года граждане страны до 25 лет и иностранцы до 18 лет не смогут играть в онлайн-казино и тотализаторах.
Нарушение запрета обойдется в 10 тысяч лари (порядка 3,7 тысячи долларов), а в случае повторного нарушения штраф будет удвоен и составит уже 20 тысяч лари (7,4 тысячи долларов).
Кроме того, ответственность понесут и интернет-кафе, предоставляющие возможность для азартных игр онлайн. За это они будут облагаться штрафом в размере 15 тысяч лари (примерно 5,5 тысячи долларов).
Азартные игры и игромания – болезненная тема для грузин
В декабре 2023 года Google традиционно подводил поисковые итоги года. Статистика по Грузии следующая: на первом месте запросов – переводчик, дальше по популярности погода, затем – сам google, а потом казино. Одна треть самых популярных поисковых запросов – это букмекерские конторы. Шесть из 18 запросов – это казино. Сегодня спрос на азартные онлайн-игры необычайно высокий. Но всегда ли так было?
Казино в Российской империи
Впервые азартные игры получили легальный статус в Грузии, когда страна стала частью Российской империи в 1801 году. В то время клубы имели ярко выраженный классовый характер – были доступны только для купцов. В крупнейших городах империи – в Москве и Санкт-Петербурге – азартные игры периодически запрещались, в то время как на периферии к ним относились лояльнее. Хотя определенные ограничения в Грузии все же действовали: например, было запрещено предоставлять заемные средства, если они предназначались для азартных игр.
Фото: Tabula.ge
Азарт в Стране советов
В Грузинской ССР игорный бизнес был разрешен в 1921 году. Два казино, несколько клубов-лототронов и другие карточные игры – бурная жизнь азартных клубов. Однако отрасль не смогла значительно развиться из-за высоких налогов. Даже с входной платы 65% отдавалось государству. В ответ на высокие налоговые обязательства в стране начали производить собственные игральные карты, оформленные в национальном стиле с изображениями царицы Тамары, Давида Строителя и других исторических фигур Грузии.
В 1928 году в СССР почти весь игорный бизнес был запрещен, за исключением конных тотализаторов. Грузия стала одной из первых республик, внедривших соответствующие статьи в Уголовный кодекс. Люди вынуждены были играть дома или в подпольных заведениях, где часто проводились облавы.
До распада СССР в Батуми было открыто первое нелегальное казино «Интерклуб» с тремя столами.
В 1990 году игорный бизнес стал легальным, хотя не было отдельного законодательства для лицензирования и регулирования индустрии. Грузинская компания в партнерстве с шведскими инвесторами открыла первое казино в современной истории страны под названием Ori Juja.
В том же году в Тбилиси и Очамчире начали действовать залы игровых автоматов в гостиницах.
После распада Союза и обретения Грузией независимости в 1991 году начался активный рост игорной сферы.
Игорный бизнес в независимой Грузии
В 1992 году контролировать индустрию азартных игра стало министерство финансов. Новые правила устанавливали лицензирование, организацию работы и вводили ряд ограничений.
В 1993 году были введены специальные налоги для казино, составлявшие 70% от дохода и 16% от добавленной стоимости. Несмотря на высокие налоговые обязательства, новые игорные заведения продолжали открываться.
В 1994 году свои двери открыло казино Iveria, принадлежащее грузино-испанской компании. Его стандарт был выше по сравнению с другими заведениями, поэтому многие подпольные клубы начали закрываться, не выдерживая конкуренции.
Во второй половине 90-х игорный бизнес в Грузии стал развиваться еще более активно. Причина – снижение налогов. Казино открываются одно за одним.
В конце лета 2000 года в Грузии начинается разработка законопроекта о запрете игорного бизнеса. Основными мотивами для принятия такого закона стали «невозможность налаживания эффективного контроля» и «отсутствие соответствующего законодательного регулирования игорной деятельности в стране». Этот законопроект был предложен лично президентом Эдуардом Шеварднадзе.
В это же время, несмотря на возможный запрет, казино продолжали свою работу и открывались в различных регионах Грузии. Позднее законопроект о подавлении игорной индустрии был забыт, и казино существовало вполне свободно. Только время от времени тема азартных игр и их запрета всплывала на повестке.
В 2001 году был принят закон, запрещающий посещение казино и трудоустройство в них лицам младше 18 лет. Однако, несмотря на его принятие, штрафы за нарушение этого закона не были введены.
В 2003-м снова возник вопрос о запрете игорного бизнеса, но документ не был утвержден из-за смены главы государства.
Тогда же был принят закон о разрешительных и лицензионных сборах. При открытии игорного бизнеса владелец должен был уплатить соответствующую пошлину. В 2004 году в закон внесли изменения, сделав сборы дифференцированными в зависимости от региона, с меньшей ставкой для провинций и более высокой для столичных заведений.
Через год было предложено перенести все казино в город Цхалтубо, однако данная инициатива так и осталась лишь на бумаге.
В 2006-м Грузия внесла изменения в действующее законодательство, сократив срок действия лицензий для казино до одного года.
Открытие игорного бизнеса стало доступным для индивидуальных предпринимателей (ранее разрешение на открытие казино выдавалось только юридическим лицам), также теперь заведениям требовалось обеспечить наличие не менее одного стола для рулетки и семи карточных столов. Возрастной порог для посетителей казино был повышен до 21 года, в то время как для других игр он остался прежним.
Также были установлены сборы за открытие казино, в зависимости от географического расположения:
- Батуми – 250 000 лари (свыше 93 тысяч долларов по нынешнему курсу);
- Цхалтубо – бесплатно.
- Остальные города – 5 000 000 лари (1 млн 850 тысяч долларов).
В результате вступления этих изменений в силу в 2006 году, множество грузинских казино закрылись. К концу 2008-го в стране действовало четыре казино, 252 зала с игровыми автоматами, 48 букмекеров и тотализаторов.
Сегодня большая часть спроса на азартные игры удовлетворяется букмекерами. Для запуска и получения лицензии на онлайн-казино в Грузии необходимо иметь реальное местоположение бизнеса. Это приводит к тому, что многие местные и иностранные онлайн-платформы действуют вне официальных рамок. Так с ограничениями и прессингом со стороны власти игорный бизнес уходит в серую зону, и его становится все сложнее контролировать.
Фото: OC Media
Фото: OC Media
В 2019 году ряд небольших организаций, включая объединение «Матери против азартных игр» и Грузинский центр по исследованию азартных игр и предотвращению лудомании, объединились, чтобы бороться за запрет и более серьезные ограничения игорной индустрии.
«Азартные игры убивают!» – один из ключевых лозунгов кампании. Зависимость, долги и случаи самоубийств, бедность, потеря движимого и недвижимого имущества, отмывание денег и насилие в семье – то, к чему приводит легкий доступ к азартным играм, считают активисты.
В одном из своих обращений они потребовали, чтобы «правительство Грузии разработало реально действующий план быстрого экономического роста, не зависимый от доходов с игорного бизнеса, получаемых за счет здоровья и будущего нашей молодежи».
По некоторым данным, 87% гражданам, которые играли в азартные игры хотя бы раз в месяц в течение года, приходилось либо продать что-либо из имущества, либо брать деньги в долг из-за пристрастия к азартным развлечениям.
И все же игорная индустрия в Грузии продолжает расти. По данным министерства финансов, в 2022 году представители сектора азартных игр заплатили в бюджет рекордную сумму – 739 миллионов лари.
