В британских музеях не удалось установить местонахождение более 1700 экспонатов, значащихся в каталогах. О пропаже стало известно после того, как информационное агентство PA запросило соответствующие данные, воспользовавшись законом о свободе информации.
Речь идет о музеях и художественных галереях, получающих финансирование от Министерства культуры, СМИ и спорта. Агентство запросило данные за последние 20 лет.
В музеях оговариваются, что не во всех случаях предметы действительно безвозвратно потеряны или похищены: если их не было там, где их искали, это могло также объясняться ошибками в каталогах или переездами музейных хранилищ, которые не были должным образом отражены в документах. Такое действительно иногда случается, и пропавшие предметы впоследствии находят.
Национальная портретная галерея
Национальная портретная галерея — первый музей мира, в котором экспонируется исключительно портреты сколько-нибудь известных людей, выполненные самыми разными средствами, от скульптур и живописи до фотографий.
Ее сотрудники заявили, что «не нашли» 45 предметов, хотя и подчеркивают, что это не означает, что они потеряны или украдены.
Между 2007 и 2022 годами «не найдены» были: рисунок королевы Виктории 1869 года, гравюра середины XIX века, на которой король Иоанн жалует восставшим баронам Великую хартию вольностей, бронзовая скульптура художника Томаса Стотхарда и негатив фотографии со свадьбы покойной королевы с герцогом Эдинбургским в 1947 году.
Сотрудники Портретной галереи, однако, отметили, что пока что они еще не закончили полную инвентаризацию экспонатов после завершения трехлетнего ремонта, а предметы, которые пока что считаются «не найденными», составляют всего 0,02% всей коллекции, в которой насчитывается 12700 портретов и 164 тыс. изображений.
«Большинство предметов, местонахождение которых в настоящее время не установлено, — это фотографические негативы, а у большинства из них само изображение оцифровано и доступно публике в нашей базе данных онлайн», — заявили в портретной галерее.
Музей Виктории и Альберта
В Музее Виктории и Альберта не досчитались 180 артефактов, среди которых были картины маслом и акварелью, куклы для театра теней, накладные усы, различные рисунки, нижнее белье, чулки и даже мышеловка.
В музее заявили, что не знают, были ли предметы потеряны или украдены. Представитель Виктории и Альберта добавил, что музей «очень серьезно относится к защите национальных коллекций и регулярно пересматривает процедуры обеспечения безопасности и управления коллекциями».
Королевские музеи Гринвича
Королевские музеи Гринвича — это несколько территориально соседствующих учреждений: Национальный морской музей, парусник Cutty Sark, дом королевы и Королевская обсерватория в Гринвиче.
В совокупности им не удалось найти около 245 экспонатов. В их число входили навигационный авиационный компьютер, прицельный телескоп, пушечное ядро, карты, жидкостные компасы, экземпляр акта Парламента и ленты морских фуражек.
В Гринвиче сказали, что путаница могла возникнуть в результате переноса данных из одной базы в другую, неправильной документации или человеческих ошибок. По словам сотрудников с 2008 года в ходе повторных проверок удалось обнаружить 560 предметов, которые ранее считались пропавшими.
Музей естественной истории
Музей естественной истории признал пропажу фрагмента челюсти дифидонтозавра, рептилии, жившей в позднетриасовом периоде, и добавил, что скорее всего, этот предмет был украден в 2019 году. В 2020 исчез зуб крокодила.
20 клеток тканей животных были уничтожены из-за неправильной документации, а около 24 геномных тканей осьминогов и птиц пропали из-за неправильного охлаждения.
Перья, мышцы и печень короткохвостых буревестников и снеговых китовых птичек из Тасмании (Австралия) безнадежно испортились тоже из-за неправильного охлаждения.
Однако представитель музея сказал что речь в целом идет о мелочах и что музей «очень серьезно относится к безопасности нашей коллекции, поэтому за последние 20 лет у нас было только 23 случая пропажи предметов из 80-миллионной коллекции».
Музеи науки и техники (в Лондоне и не только)
Группа научных музеев объединяет в себе Музей науки в лондонском Южном Кенсингтоне (в этом месте три больших музея, включая упомянутые выше Музей естественной истории и Виктории и Альберта), Музей науки и промышленности в Манчестере, Национальный железнодорожный музей в Йорке, Музей локомотивов в Шилдоне (графство Дарем) и Национальный музей науки и средств записи в Брэдфорде.
В 2014 году были украдены две модели паровозов — «Король Георг V» и «Британские железные дороги стандарт 4MT» (о чем было заявлено в полицию).
Кроме того, в разное время пропали реанимационный аппарат и портрет изобретателя первого программируемого ткацкого станка Жозефа Мари Жаккара XIX века.
Ее сотрудники сказали, что они начали наносить на все артефакты штрих-коды, чтобы отслеживать их местонахождение и обеспечивать их безопасность.
Имперский музей войны
Имперский музей войны (имеет четыре филиала в Лондоне и Манчестере; посвящен преимущественно двум мировым войнам и всем последующим) заявил о пропаже 550 предметов, включая камуфляжные рисунки кораблей, личные документы офицеров британской армии, календарь с фотографией бывшего лидера Ирака Саддама Хуссейна и денежные купюры.
Представитель музея заявил, что пропавшие артефакты «представляют собой недорогие предметы массового производства».
Музей и сады Хорнимана и прочие
Музей и сады Хорнимана в южном Лондоне известен своей обширной коллекцией чучел животных, а также имеет коллекции музыкальных инструментов и антропологических и естественно-исторических экспонатов.
Семь предметов куда-то пропали, в том числе оберег, приобретенный в 1933 году.
Художественные музеи и галереи Тейт, а также Национальная галерея о пропажах не сообщали.