31 июля на сайте Госдепартамента США было опубликовано заявление Энтони Блинкена о том, что Соединенные Штаты приостанавливают прямую помощь правительству Грузии в размере 95 млн долларов. Как объяснил госсекретарь, решение принято в связи с антидемократической и антизападной политикой властей в Тбилиси. Источник телеканала Formula утверждает, что часть из отозванных 95 млн полагалась Исследовательскому центру Ричарда Лугара.
Несмотря на то, что центр полностью находится во владении Грузии, Вашингтон продолжает оставаться центральным спонсоров его проектов. По словам Амирана Гамкрелидзе, бывшего главы Национального центра по контролю заболеваний (NCDC), США ежегодно выделяли на реализацию проектов и подготовку персонала лаборатории Лугара около 10 млн долларов. Гамкрелидзе ожидает, что о судьбе исследовательского центра станет известно в ближайшие дни:
«Точные решения, вероятно, будут [приняты] на этой неделе, насколько я владею информацией. Проверенных сведений, по крайней мере, на данный момент, у меня нет. Но я почему-то думаю, что это [ограничения] не начнется со сферы здравоохранения. Конечно, роль американцев велика. Как вы знаете, США – наш самый важный и значимый партнер, в том числе, в области здравоохранения. Государство финансирует расходы на содержание лабораторной системы с 2018 года, но серьезная помощь продолжается».
Паата Имнадзе, заместитель директора Центра по контролю заболеваний и руководитель лаборатории Лугара, фактически не опроверг информацию о прекращении американского финансирования. Правда, уточнил, что скорее всего речь пойдет о приостановке только некоторых программ.
«Есть несколько проектов, о которых мы говорим», — сказал Имнадзе, но называть конкретные проекты не стал, поскольку «пока не может».
В свою очередь министр здравоохранения Михаил Сарджвеладзе заверил, что о закрытии лаборатории Лугара или Центра по контролю заболеваний речи нет. По его словам, прекратится финансирование «максимум на 2 млн лари». Министр заявил о «приостановке ряда текущих проектов, суть которых заключается в исследовательской деятельности и тренингах, и это не те программы, от которых зависит осуществление какой-либо программы здравоохранения».
«И лаборатория Лугара, и Центр по контролю заболеваний продолжают работать без перебоев», — добавил Сарджвеладзе.
Ситуацию вокруг NCDC ранее прокомментировала и президент Грузии Саломе Зурабишвили. По ее словам, «строгие и четкие» шаги администрации США – это следствие политики «Грузинской мечты», которая включает распространение антизападных и антиамериканских нарративов. Президент заявила, что с пониманием относится к санкциям в отношении членов правящей партии, но решение по прекращению финансирования оборонной сферы и сферы здравоохранения вызывают у нее «недоумение»:
«Я не понимаю ограничения бюджета для нашей армии, и если это правда, то я не понимаю ограничения финансирования лаборатории Лугара».
Mythdetector: 7 дезинформационных утверждений «Первого канала» о лабораториях в Грузии и Украине
Что известно о лаборатории Лугара
Расположенный на окраине Тбилиси Исследовательский центр общественного здравоохранения им. Ричарда Лугара, больше известный как лаборатория Лугара, был основан в 2011 году в рамках соглашения, подписанного между министерствами обороны США и Грузии. Оно касалось сотрудничества в области предотвращения распространения технологий и патогенов, связанных с разработками биологического оружия.
В 2013-м объект был передан в подчинение Национального центра по контролю заболеваний, а с 2018 года ответственность за полное финансирование и работу центра и сети лабораторий взяло на себя правительство Грузии.
Исследовательская площадка, при этом, получила значительное финансирование и поддержку от США, особенно в начале своего существования. Основные средства были предоставлены Агентством по уменьшению угрозы (DTRA), которое выделило 150 млн долларов на строительство и оборудование центра. Лаборатория получала поддержку, в том числе, для различных исследовательских проектов, осуществляемых совместно с другими американскими институтами, такими как Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и Институт медицинских исследований Уолтера Рида (WRAIR).
За время существования в лаборатории Лугара были реализованы проекты по расширению вакцинации против гриппа в Грузии, повышению точности диагностики и мониторинга гепатита C, улучшению стратегий лечения инфекций и снижению рисков, связанных с устойчивостью к антибиотикам, и пр. В 2020 году Исследовательский центр активно участвовал в борьбе с короновирусом.
Заявленная цель лаборатории Лугара – уменьшить распространение заболеваний в регионе и бороться со смертельными патогенными микроорганизмами. Центр работает в нескольких направлениях: безопасность пищевой продукции; защита от эпидемий и инфекций; снижение угрозы биологических катастроф; научно-исследовательское направление.
Но из-за связи с Пентагоном лаборатория стала мишенью российской пропаганды. В Москве не раз утверждали, что этот «секретный проект США» направлен против РФ. Центр Лугара обвиняли в разработке химического и биологического оружия, в проведении опасных опытов, в том числе, летальных экспериментов над людьми, и т. д.
«Американской лаборатории в Грузии» было посвящено множество конспирологических теорий, которые не находили подтверждения и оказывались откровенными фейками: от создания в центре особо заразного штамма африканской чумы свиней, который потом был обнаружен в России, до исследования популяции комаров, распространяющих опасные вирусы.
