Новое правительство Великобритании в первом же бюджете пошло навстречу Би-би-си и выделило дополнительные деньги на содержание Всемирной службы, что позволит Британской вещательной корпорации избежать масштабных сокращений в языковых редакциях в условиях, когда Россия и Китай наращивают ассигнования на пропаганду во всем мире.
До 2014 года работа Всемирной службы полностью оплачивалась британским МИДом, но при прежнем правительстве консерваторов грант сократили, как и бюджет Би-би-си, существующей на лицензионный сбор с населения. Корпорация пережила несколько волн сокращений, которые затронули в том числе и языковые службы.
Без дополнительной финансовой поддержки сокращать пришлось бы еще сильнее, и перед первым бюджетом лейбористского правительства в парламенте активно звучали требования не допустить этого.
Гендиректор Би-би-си Тим Дэйви выступил с предупреждением.
«Злонамеренные державы — говоря прямо, Россия, Китай и другие — пожинают плоды своих огромных инвестиций в СМИ, граничащие с чистой пропагандой», — сказал он.
После закрытия части языковых служб бывшие партнеры Би-би-си в Ливане, Иордании, Ираке, Мавритании и на Палестинских территориях получают предложения о сотрудничестве от китайского «Международного радио» и российского «Спутника», сказал он.
Правительство прислушалось и выделило денег.
«Бюджет на 2025-26 годы предусматривает увеличение финансирования Всемирной службы Би-би-си, что защитит существующие языковые службы и их миссию международных СМИ, пользующихся доверием во всем мире и обеспечивающих Великобритании глобальное присутствие и „мягкую силу“», — говорится в бюджетных документах.
Би-би-си обрадовалась этому решению, но предупредила, что денег все равно на всё не хватит.
«Сегодняшнее объявление позволит нам сохранить все наши существующие языковые службы, продолжать борьбу с дезинформацией по всему миру, а также реагировать на кризисы, как это было в последнее время в Газе, Судане и Украине», — говорится в заявлении вещательной корпорации.
«Однако, несмотря на это, Всемирная служба не застрахована от огромного финансового давления, с которым сталкиваются прочие подразделения Би-би-си», — сообщило руководство, предупредив, что все равно придется экономить, но на чем и как — расскажут позже.