Автор фото, Guido Giordano
- Автор, Отдел новостей
- Место работы, Русская служба Би-би-си
- Twitter,
Ученые восстановили, при каких условиях мозг мужчины, погибшего в 79 г.н.э. при извержении Везувия, превратился в стекло. Это редкий пример превращения органического вещества в стекло без вмешательства человека и единственный известный случай, когда к этому приводят высокие, а не низкие температуры.
Исследователи обнаружили фрагменты черного стекла внутри черепа жертвы извержения Везувия еще в 2020 году. Тогда они предположили, что стекло — это мозг мужчины, но не знали, как именно произошла трансформация.
Теперь ученые полагают, что облако пепла температурой около 510 градусов Цельсия обволокло мозг, а затем очень быстро остыло, в результате чего орган превратился в стекло.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Scientific Reports.
Автор фото, Getty Images
Это единственный известный пример, когда ткань человека — или какое-либо иное органическое вещество — превратилась в стекло в естественных условиях под воздействием высоких температур.
Исследователи называют свою находку «единственным случаем такого рода на Земле».
«Мы полагаем, что очень специфические условия витрификации [процесс превращения чего-либо в стекло] мозга, которые мы восстановили, означают, что найти другие подобные останки будет очень сложно, если не невозможно», — пояснил BBC News профессор Гуидо Джордано из римского университета Roma Tre.
«Это уникальная находка», — добавил он.
Мужчина, которому принадлежал мозг, погиб в своей кровати в здании на главной улице древнеримского Геркуланума. Ему было около 20 лет и, как полагают исследователи, он был охранником здания.
Автор фото, Guido Giordano
Извержение Везувия в 79 г.н.э. уничтожило Геркуланум и соседний город Помпеи, где жили до 20 тыс. человек. Исследователи нашли останки примерно 2 тыс. человек.
Ученые считают, что сначала с Везувия спустилось облако раскаленного пепла, что и стало причиной смерти большинства жителей Помпей и Геркуланума.
За облаком пепла последовал стремительный поток раскаленного газа и вулканического вещества (его также называют пирокластическим потоком), который накрыл территорию двух городов.
Специалисты полагают, что именно облако пепла превратило мозг мужчины в стекло, так как пирокластический поток не мог бы достичь необходимой температуры — или остыть достаточно быстро.
Почему ученые уверены, что это мозг?
Фрагменты стекла нашли в черепе человека. Они разнятся в размере от нескольких миллиметров до 1-2 сантиметров.
Химический состав находки, присутствие белков, которые обычно встречаются в мозге, и типичных для человеческого мозга и волос жирных кислот подтверждают версию, что стеклянные фрагменты — это мозг.
Более того, электронная микроскопия показала великолепно сохранившуюся сеть нейронов, аксонов и других нейрологических структур.
Археологи находят сохранившийся человеческий мозг достаточно редко. Как правило, к сохранности ведет обезвоживание, омыление, дубление или заморозка.
Мужчина из Геркуланума — единственный известный случай витрификации мозга.
Как мозг стал стеклом?
Автор фото, Guido Giordano
Как правило, отмечают исследователи, в естественных условиях органические материи становятся стеклом в результате охлаждения. Если их вновь нагреть, они вернутся в свою предыдущую форму.
Для витрификации в результате нагревания между температурами вещества и окружающей среды должна быть огромная разница. Нагревание и последующее охлаждение должны произойти стремительно, иначе взамен стекла образуется кристалл.
Только вещества, в которых есть какое-то количество жидкости, могут превратиться в стекло. Так что, к примеру, кости мужчины из Геркуланума не подверглись витрификации.
Другие мягкие ткани, например внутренние органы, скорее всего, были уничтожены высокой температурой до того, как они успели остыть достаточно для того, чтобы превратиться в стекло.
