На стенах «Беверли-Хиллз римского Лондона» обнаружены огромные фрески возрастом порядка 2000 лет

Сами фрагменты были обнаружены в центре британской столицы еще в 2021 году — на участке, расчищенном для масштабного строительства. Однако на то, чтобы собрать этот исполинский паззл воедино, ученым пришлось потратить не месяц и не два, а несколько лет.

Фрески, изображавшие музыкальные инструменты, различные виды птиц, цветов и фруктов, украшали в здании по меньшей мере два десятка стен.

По словам ученых, это еще одно доказательство того, насколько богатым и престижным должен был быть в те времена район строительства.

Настолько, что между собой археологи в шутку называют его «Беверли-Хиллз римского Лондона».

Есть и некоторые косвенные указания на авторство рисунков: на одном из осколков можно отчетливо прочитать латинское слово Fecit, что означает «Сделал [такой-то]» — однако соседний фрагмент, на котором должно быть указано имя художника, найти пока не удалось.

Команда Музея лондонской археологии (Mola) все еще надеется, что в процессе дальнейшего изучения осколков отыскать удастся и этот важнейший фрагмент.

«Это одна из самых больших, если не самая большая, коллекция римской штукатурки и росписи, когда-либо обнаруженная на территории Лондона», — говорит сотрудница музея Хань Ли.

Самая большая из фресок имеет длину около пяти метров — и высоту метра три. Нижняя часть рисунка выполнена краской бледно-розового цвета и испещрена крапинками для имитации мрамора. Основной цвет части панели, расположенной выше — насыщенно-желтый, с нежно-зеленой каймой.

На самом рисунке изображены, в числе прочего, канделябры, поэтические лиры, белые фигуры журавлей и пастельные маргаритки.

Есть и нечто, на первый взгляд напоминающее гроздь винограда, однако эксперты по древним растениям (археоботаники) считают, что скорее всего это местное растение — омела.

«На самом деле мне эта деталь кажется ужасно интересной,  — объясняет Хань Ли, — потому что на ее примере можно продемонстрировать, как римские художники брали за основу какую-то классическую идею — привнося в нее какой-то свой собственный, местный, северо-западноевропейский, колорит».

С огромной кучей битой штукатурки, он провел много месяцев — скрупулезно изучая каждый кусочек, чтобы собрать то, что сам он называет «самой сложной головоломкой в мире».

И без того непростую задачу еще больше усложняет ужасная хрупкость древних фрагментов, многие из которых грозят вот-вот рассыпаться в прах.

«Сборку нужно вести очень осторожно, — объясняет он, — потому что фрагменты можно сложить друг с другом лишь какое-то очень ограниченное количество раз — после чего штукатурка уже начинает повреждаться и отслаиваться».

«Поэтому, прежде чем соединять фрагменты, нужно быть полностью уверенным, что этот тот самый кусок, который подходит именно сюда и никуда больше», — добавляет эксперт.

Римляне основали Лондон в 43 году н. э., и вилла стала одной из самых ранних построек молодого, быстро растущего города: ее относят к первому или второму веку.

Археологи полагают, что столь грандиозное здание было выстроено либо как родовая усадьба какой-нибудь весьма обеспеченной римской семьи, либо как роскошная гостиница для проезжавших через Лондиниум богатых путешественников.

Сравнение фресок с другими подобными изображениями, найденными по всей территории Британии и Европы, показало, что созданы картины были группой высокопрофессиональных художников, путешествовавших по Римской империи и выполнявших заказы.

«В римский Лондон они приехали, поскольку там тогда был строительный бум, — объясняет Хань Ли. — Одновременно шло строительство и целого ряда жилых домов и массы других зданий, стены многих из которых нуждались в росписи. Вот они и разъезжали по городу — от одного дома к другому — по сути, выполняя масштабные заказы».

«Удивительно думать, что теперь — спустя 2000 лет — мы можем вновь увидеть их работы».

Впрочем, загадку авторства настенных изображений удастся решить не раньше, чем отыщется недостающий фрагмент с их именами.

Находка была сделана в районе Саутуарк, на южном берегу Темзы. На месте раскопок, которые велись в рамках подготовки к строительству нового комплекса, ранее уже были обнаружены потрясающие мозаичные рисунки и римское кладбище.

Это место, формально расположенное за пределами окруженного шестиметровой стеной римского Лондона, также позволяет проследить, как город разрастался и в каких направлениях ширился.

«Этот оживленный фешенебельный район появился при римлянах довольно рано, — говорит другой сотрудник музея Mola, Эндрю Хендерсон-Шварц. — В некотором смысле это фактически пригород для самых богатых — этакий Беверли-Хиллз римского Лондона».

«Это говорит о том, что Лондон обладал для римлян большой притягательностью: уже тогда люди из разных концов империи стремились попасть сюда. В строительство Лондона они вкладывали свои капиталы, поскольку для них этот город был местом, где можно поселиться — так сказать, бросить якорь. Это не просто очередной провинциальный форпост», — уверен археолог.