Этот материал является частью партнерства с изданием OC Media. Оригинал на английском языке вы можете прочитать здесь.
Армянские власти арестовали мэра Гюмри Вардана Гукасяна по обвинению в коррупции после напряженного дневного противостояния в мэрии, где полиция окружила здание и вступила в столкновение с сторонниками Гукасяна.
Антикоррупционный комитет объявил, что Гукасян и семь других лиц обвиняются в вымогательстве и получении взяток, в том числе в получении 4 миллионов драмов (10 000 долларов) за легализацию незаконно построенного здания в городе. По данным следствия, Гукасян и главный архитектор города якобы требовали от местного жителя деньги в обмен на переклассификацию незаконного строения площадью 1500 квадратных метров в законное, обещая подделать официальные документы, чтобы показать, что оно было снесено и перестроено.
Комитет заявил, что дело было раскрыто в результате тщательного наблюдения и секретных операций, которые выявили схему получения откатов и злоупотребления служебным положением в муниципалитете. Чиновники также утверждали, что члены предполагаемой сети пытались шантажировать недружественных членов городского совета, чтобы сохранить политический контроль.
Утром в Гюмри, втором по величине городе Армении, возникла напряженная ситуация, когда правоохранительные органы вошли в мэрию и заблокировали вход и выход сотрудников. Позже были задействованы силы спецназа и полиция в красных беретах, поскольку снаружи собралась толпа, поддерживающая мэра. По меньшей мере один человек был задержан, а несколько, по сообщениям, получили травмы в результате столкновений.
В начале дня Гукасян ненадолго вышел из своего кабинета и сказал сотрудникам: «Мы пойдем, у нас нет проблем, мы ничего плохого не сделали». Позже он был задержан и доставлен в Ереван для допроса, что подтвердил его адвокат.
Юридическая команда Гукасяна настаивает, что обвинения имеют политическую мотивацию. Его адвокат Арамаис Айрапетян заявил, что в заявлении Антикоррупционного комитета были искажены доказательства и что ни одна из опубликованных прослушек не указывает непосредственно на причастность мэра.
«Нет ни одного упоминания о взятке, связанной с Варданом Гукасяном», — сказал Айрапетян журналистам. «Это политическое шоу, поставленное правящей партией».
Он также обвинил проправительственных депутатов в утечке подробностей расследования до его обнародования.
«Когда все депутаты от «Гражданского договора» знали о деле и с радостью публиковали информацию, уже было ясно, что это не юридический процесс, а политический», — сказал Айрапетян.
Антикоррупционный комитет не прокомментировал обвинения в свой адрес, утверждая, что в ходе расследования были выявлены многочисленные случаи взяточничества, вымогательства и фальсификации документов о собственности с участием городских чиновников.
Гукасян недавно раскритиковал премьер-министра Николя Пашиняна и его правительство за репрессии против Армянской апостольской церкви, в ответ на что власти пообещали принять жесткие меры в отношении него.
Гхукасян давно является заметной и противоречивой фигурой в армянской политике. Ранее он занимал пост мэра Гюмри с 1999 по 2012 год и был членом Республиканской партии с 2006 по 2017 год. Он представлял партию «Процветающая Армения» в парламенте и участвовал в недавних местных выборах как кандидат от Коммунистической партии. Его победа над правящей партией «Гражданский договор» была расценена как неудача для партии Пашиняна в преддверии парламентских выборов 2026 года.
После избрания Гукасян заявил, что поддерживает идею союзного государства с Россией.