27 ноября во время запуска ракеты с космодрома Байконур была повреждена пусковая площадка номер 31, с которой стартовал «Союз». В самом конце трансляции Роскосмоса, уже после пуска, в объектив дрона, с которого велась трансляция, попали лежащие на земле поломанные металлические фермы.
В этих деталях блогеры и журналисты опознали кабину обслуживания — массивную трехэтажную платформу, которая располагается под соплами ракеты перед стартом. С этой конструкции инженеры готовят ракету к старту.
Перед запуском она отъезжает в сторону, скрываясь под боковой частью стартового стола (так называется бетонная пусковая установка, с которой стартуют ракеты).
Что произошло 27 ноября, неизвестно, но очевидно, что кабина каким-то образом попала под струю раскаленных газов ракеты и рухнула вниз.
После пуска она осталась лежать на дне газоотводного колодца — большого бетонного канала, по которому раскаленные газы из ракетных двигателей во время старта отводятся в сторону от стола.
Роскосмос признал факт аварии. «Был произведен осмотр места старта, как это происходит каждый раз после выведения ракеты. Выявлено повреждение ряда элементов стартового стола. […] Сейчас ведется оценка состояния стартового комплекса».
В госкорпорации уверяют, что «для восстановления есть все необходимые резервные элементы, и в ближайшее время повреждения будут устранены».
Однако у экспертов есть в этом сомнения.
Смена задерживается
Прежде всего, авария пускового комплекса отразится на российской пилотируемой программе, которая сейчас существует только в контексте Международной космической станции.
Российские космонавты летают на МКС либо на российских космических кораблях «Союз», либо на американских Dragon — по программе перекрестных полетов. В рамках этой программы Россия и США предоставляют по одному месту в корабле для представителя другой страны.
«Без „Союзов“ эта программа не работает, и поэтому есть вопрос, сколько экипажу „Союз ТМА 28“ предстоит провести на орбите до следующего экипажа, который прилетит на смену? Сейчас этой информации нет. Более того, МКС не может остаться без российского экипажа, поскольку российский сегмент надо обслуживать, его надо ремонтировать», — рассказал Би-би-си Георгий Тришкин, автор телеграм-канала о космосе «Техасский вестник».
«Фактически с этого дня, на время ремонта, Россия лишилась возможности запускать в космос людей, чего не было с 1961 года», — написал в своем блоге другой космический блогер — Виталий Егоров.
Журналист Михаил Котов, который входит в общественный совет Роскосмоса, заявил агентству ТАСС, что «ни о какой потере пилотируемой программы речи не идет». «Это нагнетание ситуации, которое выгодно вполне понятно кому», — цитирует ТАСС его слова.
Что делать?
На космодроме Байконур есть еще одна площадка, которая ранее использовалась для запуска людей в космос — «Гагаринский старт».
В конце 2010-х годов ее планировали модернизировать, однако после начала полномасштабного вторжения в Украину Россия решила передать «Гагаринский старт» Казахстану для создания там музея. Сейчас он законсервирован.
В России есть еще два космодрома: Плесецк, который принадлежит военным, и Восточный, построенный в прошлом десятилетии на Дальнем Востоке. Однако запустить с них «Союз» на МКС нельзя из-за их географического положения.
- Ракета Falcon 9 взорвалась на стартовом комплексе во Флориде
- Falcon 9: не просто очередная авария космической ракеты
«Сейчас единственная опция — это ремонтировать как раз стартовую площадку номер 31, потому что другие космодромы просто для этого не подходят. Комплексы, ни в Плесецке, ни в Восточном, они не пригодны для запуска к МКС. К сожалению, широта не подходит. соответственно, из-за траектории полета проблемы с зонами отчуждения (местами падения ступеней ракеты — Би-би-си)», — сказал Георгий Тришкин.
https://twitter.com/roscosmos/status/1497456827881172994
Есть еще одна пусковая площадка за границами России — на французском космодроме Кура, однако Роскосмос сам отказался от сотрудничества в 2022 году из-за санкций, введенных в отношении российских компаний после начала полномасштабного вторжения России в Украину.
Заменить нечем
Роскосмос заявил, что для восстановления есть все необходимые резервные элементы, и в ближайшее время повреждения будут устранены.
Однако если это не так, то взять элементы кабины негде — устройство стартовых столов на других космодромах отличается от пусковой площадки 31, а близкий к ней по конструкции «Гагаринский старт» находится в слишком ветхом состоянии, отмечает Тришкин.
По его подсчетам, работа по ремонту займет минимум полгода. В любом случае главное тут — наличие запасных элементов конструкций, либо возможность их оперативного производства.
«Для монтажа нужно будет снимать в данном случае верхние элементы над [стартовым] столом. Это может занять месяцы. Худший сценарий, это если самой кабины нет, и ее нужно производить. Это примерно год и еще полгода на логистику, демонтаж, монтаж, если не больше. Хороший сценарий, более оптимистичный — это полгода. Если все элементы есть, соответственно, будут сейчас давать оценку и заниматься демонтажом и далее по списку», — сказал он.
Слабое или сильное место?
Стартовый стол кажется очень прочным сооружением, и он таковым и является — ведь ему нужно выдерживать мощный выброс раскаленных газов стартующей ракеты.
Но в истории были аварии, в результате которых стартовые площадки оказывались повреждены и даже уничтожены.
Так произошло во время вторых испытаний советской «лунной» ракеты Н-1 3 июля 1969 года. Взрыв огромной ракеты через несколько секунд после старта уничтожил стартовую площадку и повредил соседнюю.
Взрыв ракеты Falcon 9 в сентябре 2016 года сильно повредил площадку, и ее ремонтировали больше года.
Были сложности и с другими пусками, однако обычно стартовый стол выдерживает испытания, даже если получает повреждения.
Первый пуск «Союза» с космодрома Восточный не обошелся без небольших повреждений — тогда также пострадала кабина обслуживания, хотя и несильно: у нее оторвало фартук, который закрывает ее от газов из сопла ракеты.
