Извержение вулкана около 1345 года могло дать ход цепочке событий, которая привела к самой смертоносной пандемии в Европе — «Черной смерти», полагают ученые. Вулканическая активность вызвала климатическую катастрофу, которая, в свою очередь, привела к плохому урожаю.
Чтобы избежать голода, итальянские города-государства были вынуждены импортировать зерно из Черноморского региона. Вместе с зерном они завезли в Европу блох — носителей болезни.
Это перевод материала BBC News. С оригиналом на английском можно ознакомиться здесь.
«Идеальный шторм», который вызвали климатическое потрясение, голод и международная торговля в Средневековье, служит напоминанием о том, как болезни могут зарождаться и распространяться в глобализированном (и более теплом) мире, говорят эксперты.
«Конечно, сочетание факторов, которые привели к эпидемии чумы, кажется редким. Но в условиях климатических изменений, в глобализированном мире вероятность появление новых зоонозных (передающихся человеку от животных — ред.) заболеваний, которые потом могут развиться в пандемию, увеличивается», — говорит доктор Улф Бюнтген из Университета Кэмбриджа.
«Это особенно актуально сейчас, учитывая наш недавний опыт с COVID-19», — добавляет он.
«Черная смерть» — эпидемия бубонной чумы — привела к гибели, по некоторым оценкам, вплоть до половины населения Европы в 1348–1349 годах.
Заболевание вызывает бактерия Yersinia pestis, которую переносят грызуны (например, крысы) и блохи.
Ученые предполагают, что эпидемия началась в Центральной Азии, и благодаря торговле распространилась и на Европу.
Точная последовательность событий, впрочем, ускользала от ученых.
Теперь исследователи из Университета Кэмбриджа и Института Лейбница по истории и культуре Восточной Европы в Лейпциге заполнили пробелы в этой картине.
Они изучили древесные кольца и ледяные керны (образцы льда, которые часто используются для изучения изменений климата) с целью понять, какими были климатические условия во время эпидемии чумы.
Данные свидетельствуют о том, что примерно в 1345 году вулканическая активность привела к значительному падению температуры на несколько лет вперед из-за того, что пепел и газы заблокировали солнечный свет.
Это, в свою очередь, привело к плохому урожаю в Средиземноморском регионе. Чтобы избежать голода, итальянские города-государства стали закупать зерно у торговцев из Черноморского региона, тем самым позволив смертоносной бактерии закрепиться в Европе.
Историк Мартин Баух, специалист по средневековому климату и эпидемиологии из Института Лейбница, говорит, что сочетание климатических событий и сложной системы обеспечения продовольствием привело к «идеальному шторму».
«На протяжении более чем ста лет влиятельные итальянские города вели торговлю между Средиземноморским и Черноморским регионами, что позволило им быстро привести в действие меры, когда нависла угроза голода», — говорит он.
«Но в итоге это меры привели к куда более страшной катастрофе», — заключает ученый.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.