Скоро мы cможем наблюдать одно из самых впечатляющих астрономических явлений года. Метеоры будут стремительно врываться в атмосферу Земли на скорости 260 тысяч км/ч — для нас это будет выглядеть как россыпь падающих звезд. Не нужен ни телескоп, ни даже бинокль — это световое шоу можно будет увидеть из любой точки Земли.
НАСА называет Геминиды одним из «лучших и в высшей степени надежных ежегодных метеорных потоков». Цвета могут варьироваться, и это делает Геминиды еще более зрелищными.
В темную безоблачную ночь можно будет наблюдать до 120 метеоров в час. К тому моменту, когда их можно будет увидеть, они замедлятся до 130 тысяч км/ч — но это только лучше для зрителей.
Как и когда наблюдать Геминиды?
Метеорный поток в этом году можно наблюдать с 4 по 20 декабря, но его пик придется на полночь (в любом часовом поясе) с 13 на 14 декабря. В северном полушарии метеорные потоки будут ярче, но наблюдать их можно и в южном.
Геминиды получили свое название от созвездия Близнецов (Gemini), поскольку кажется, что именно из этой точки на небе исходят метеоры.
Доктор Мэгги Адерин-Покок, специалист по космосу и соавтор передачи Би-би-си «Небо ночью» (The Sky at Night), объясняет, что лучший способ увидеть метеоры — просто смотреть в небо. Не обязательно смотреть в сторону Близнецов, но, как объясняет доктор Адерин-Покок, «если будете, то, возможно, увидите больше».
«Если вы найдете Орион, посмотрите чуть левее — там Близнецы, и именно оттуда будут появляться эти падающие звезды», — советует она.
Никакого специального оборудования не нужно, наоборот: невооруженным глазом может быть даже легче заметить «падающую звезду».
Стоит выбрать максимально темное открытое место, поскольку световое загрязнение в городах может испортить вид. Чтобы глаза быстрее привыкли к темноте, стоит не смотреть в телефон.
Доктор Минджэ Ким, научный сотрудник по астрономии и астрофизике из Уорикского университета в Великобритании, советует скачать приложение для наблюдения за звездами, чтобы знать, куда смотреть.
«Этот метеорный поток — просто красивое ночное небесное явление, когда из одной области неба, как это выглядит, падает множество звезд, — говорит он. — Если вы сначала найдете созвездие Близнецов, увидеть метеорный поток будет проще простого».
Интересные факты о Геминидах
- Большинство метеорных потоков образуется благодаря кометам. Геминиды, наряду с Квадрантидами — исключение среди крупных потоков, они не связаны с кометами.
- Прекрасные светящиеся полосы, которые мы видим на ночном небе, на самом деле могут быть вызваны частицами размером всего с песчинку.
- Геминиды впервые наблюдали в 1862 году — гораздо позднее, чем другие потоки, такие как Персеиды и Леониды.
- Считается, что Геминиды усиливаются с каждым годом.
Источник: Royal Museums Greenwich
Метеор, метеорит, метеороид, астероид, комета… В чем разница?
Метеор — это яркий след, который оставляет космический объект, испаряющийся при входе в атмосферу Земли.
Сами эти объекты называются метеороидами — это кусочки камня или льда, отколовшиеся от астероида или кометы.
Если они не сгорают полностью и достигают поверхности Земли, их называют метеоритами.
Астероиды — это большие каменные глыбы, которые путешествуют по космосу и вращаются вокруг Солнца.
Кометы тоже движутся вокруг Солнца, но состоят из льда и пыли, а не из камня.
Как часто на Землю падают метеориты?
Каждый день к Земле летит около 100-300 тонн космической пыли и объектов не крупнее песчинки. По данным NASA, около 44 тонн этого «метеоритного материала» действительно достигает поверхности планеты.
Примерно раз в год астероид размером с автомобиль входит в атмосферу Земли. Возникает впечатляющий огненный шар, астероид полностью сгорает, не достигая поверхности.
Примерно раз в 2 000 лет метеороид размером с футбольное поле сталкивается с Землей и наносит значительный ущерб.
Что такое звездопад?
Скопления космических частиц движутся по своим орбитам, и их орбиты пересекаются с орбитой Земли. Когда Земля проходит через метеорный рой, мы видим звездопад. Звездопады происходят с определенной цикличностью.
Самый известный метеорный поток — Персеиды. Он образуется в результате прохождения Земли через шлейф пылевых частиц, оставленный кометой Свифта — Таттла. Мельчайшие частицы, размером с песчинку, сгорают в земной атмосфере, образуя «звездный дождь». Так что каждый метеор Персеид — это крошечный фрагмент кометы Свифта–Туттля.
Со знаменитой кометой Галлея связаны метеорные потоки эта-Аквариды (η-Аквариды) и Ориониды.
Геминиды появляются в середине декабря, когда наша планета проходит через поток небесного мусора, оставленного каменным астероидом под названием 3200 Фаэтон. Он вращается вокруг Солнца, тепло которого разрушает его поверхность, и эти кусочки, размером от песчинки до горошины, оставляют след в космосе.
Когда Земля проходит через этот след, кусочки Фаэтона сгорают в атмосфере Земли, и возникает свечение. Для нас это выглядит как облако падающих звезд.
«Падающие звезды на самом деле не имеют никакого отношения к звездам, —напоминает доктор Адерин-Поко. — Это просто крошечные горящие кусочки мусора».
Кометы в основном состоят изо льда, их можно назвать грязными снежками. Астероиды — из камня, поэтому метеорные потоки, вызванные астероидами, отличаются от тех, которые связаны с кометами. Как объясняет доктор Адерин-Поко, метеоры Геменид часто бывают цветными, потому что сгорающие частицы могут содержать разные химические элементы. Чаще всего они белые, но могут быть и желтыми, зелеными, красными и синими. Цвет возникает в том числе благодаря небольшому количеству металла, например, кальция или натрия. Соли этих металлов люди добавляют в фейерверки, чтобы сделать их разноцветными.
Каков шанс, что на вас упадет метеорит?
По данным NASA, метеороиды обычно небольшие — от пылинки до булыжника — и почти всегда достаточно малы, чтобы быстро сгореть в нашей атмосфере. Но некоторые все же падают на поверхность Земли, и эти падения отслеживает International Comet Quarterly, некоммерческий научный журнал. Иногда в таких случаях бывают пострадавшие.
В 1994 году в испанском Хетафе метеорит пробил лобовое стекло движущегося BMW. Водителю повезло — отделался лишь сломанным пальцем.
В 1992 году метеоритный дождь выпал над густонаселенным районом города Мбале в Уганде, и 3,6-граммовый фрагмент попал в голову мальчику. Скорость падения замедлили листья бананового дерева, и мальчик выжил.
В 1954 году в Алабаме метеорит размером с грейпфрут пробил крышу, отскочил от радиоприемника и попал в сидящую в гостиной женщину по имени Энн Ходжес. У нее от этого остался большой синяк.
В России метеороиды, причинившие серьезный ущерб, падали дважды.
В феврале 2013 года сверхяркий болид — «суперболид» — взорвался над Уральским регионом, разбрасывая метеориты и ранив почти 1,5 тысячи человек — большинство получили травмы из-за выбитых ударной волной стекол. Событие чаще всего фигурирует в медиа как падение челябинского метеорита.
В 1908 году в районе реки Подкаменная Тунгуска в Сибири взорвалось космическое тело, вошедшее в атмосферу. Взрыв повалил деревья на территории площадью 2150 кв. км леса, вызвал масштабный лесной пожар, погибли два человека и сотни северных оленей. Это природное явление вошло в историю как Тунгусский метеорит.
