Это перевод репортажа Би-би-си. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
«Можно заплатить биткойнами?» — спрашивает у продавца посетитель «Макдональдса» в центре швейцарского города Лугано. Тот протягивает ему устройство, которое выглядит как терминал для банковских карт, но на самом деле применяется для оплаты криптовалютой. Мэрия Лугано бесплатно раздает такие терминалы местным магазинам, кафе и ресторанам.
Покупатель оплачивает свой кофе — и его счет составляет 0,00008629 биткойна, что примерно равно 8,8 доллара США.
Владельцы биткойнов как правило не используют криптовалюту для покупки обычных товаров в магазинах. Для них она скорее является способом выгодно вложить деньги — в надежде на то, что постоянный рост курса биткойна будет продолжаться.
Но в Лугано — окруженном горами городе на берегу одноименного озера в итальяноязычной части Швейцарии — все совсем иначе.
Разумеется, здесь по-прежнему за все можно заплатить швейцарскими франками, но примерно 360 различных заведений, в том числе магазины и рестораны, теперь принимают и биткойны. Ими теперь можно даже рассчитаться за коммунальные услуги, например, за детский сад.
Человека, который только что заплатил в «Макдональдсе» биткойнами, зовут Николя. Этот француз верит в будущее криптовалюты.
«Мне очень нравится, что оплата биткойном дает чувство свободы, — признается Николя. — Ты больше не зависишь от финансовой системы с ее посредниками и наценками».
Николя объясняет, что узнал о существовании биткойн-карт в Швейцарии. Схема работает достаточно просто: клиент покупает «подарочную карту» на определенную сумму в швейцарских франках, но затем скачивает ее на установленный в телефоне биткойн-кошелек.
Биткойн «растет, как дерево»
Практически все магазины на главной торговой улице Лугано торгуют товарами класса «люкс». В основном это драгоценности и дорогая одежда.
Владелец бутика под названием Vintage Nassa, где продаются новые и подержанные часы и сумочки, говорит мне, что принимает биткойны, поскольку комиссионные за каждую транзакцию в таком случае ниже, чем при оплате обычными банковскими карточками. По словам хозяина, его зовут Черубино Фрай, для биткойнов комиссия составляет менее 1% — при том, что для обычных дебитных карт она достигает 1,7%, а для кредиток — до 3,4%. Впрочем, точный размер комиссии меняется в зависимости от страны, где была выдана та или иная карта.
Я спрашиваю Фрая, много ли покупок в его магазине делается в биткойнах. «В действительности, не очень много, — отвечает он. — Пока это происходит спорадически, только с некоторыми клиентами. Но биткойн будет развиваться, как растут деревья. И через пять-десять лет это дерево станет очень высоким».
В нескольких шагах от магазина Фрая находится офис организации Plan B — это инициатива, которую власти Лугано запустили в 2022 году в сотрудничестве с платформой для торговли криптовалютой Tether. Буква «B» в названии Plan B обозначает «биткойн», а задача инициативы — распространять знания о криптовалюте и «сделать Лугано европейским хабом биткойна».
«Хочу рассказать об эксперименте, который я проделала в июле этого года», — сказала мне директор Plan B Мир Липони. Она объясняет, что из-за проблем с банком потеряла доступ к своему счету и в течение 11 дней не имела никаких других средств для оплаты, кроме биткойна. В результате все прошло хорошо: оказалось, что в Лугано практически за все можно рассчитаться биткойнами.
«Сейчас не хватает только оплаты за общественный транспорт. И еще за топливо. С продуктами нет проблем. Мне их даже домой доставляли. Много медицинских учреждений, но не стоматологи. Еще один большой вопрос — счета [за энергию]. Счета биткойнами оплатить пока нельзя».
Неудачный опыт Сальвадора
Впрочем, в некоторых других местах, где реализовывали похожие на Лугано проекты, все идет не слишком успешно.
В 2021 году власти Сальвадора сделали биткойн законным платежным средством наряду с долларом США. Чтобы поощрить жителей к использованию биткойна, правительство выдало каждому гражданину цифровой кошелек, на котором была криптовалюта на сумму 30 долларов.
«Но на самом деле люди просто скачали приложение, обменяли биткойны на доллары и больше никогда его не использовали», — говорит Винсент Чарльз, глава компании по торговле криптовалютой Unchain Data.
В этом году он ездил в Сальвадор, чтобы собрать сведения о работе схемы, и пришел к выводу, что биткойны там практически не используются и к оплате принимаются редко.
Но в мире есть другие более успешные примеры применения биткойна. В апреле этого года столица Словении Любляна была объявлена наиболее благоприятным для биткойна городом (на втором и третьем местах рейтинга оказались Гонконг и Цюрих).
Однако даже в Лугано далеко не все поддерживают распространение биткойна.
Раньше в местном парке на берегу озера стояла статуя в ознаменование Сатоши Накамото — этот псевдоним использовал доныне неизвестный человек (или группа людей), которые утверждают, что изобрели биткойн в 2008 году.
В августе вандалы разломали скульптуру на части и выбросили ее в озеро Лугано.
«Это примечательно, потому что здесь очень немногое подвергается вандализму, — говорит местная жительница Лучия. — Обычно люди ведут себя хорошо. И не слишком часто можно встретить тех, у кого есть очень сильные политические пристрастия».
Она добавляет, что не верит в криптовалюту.
«В Университете Лугано, где я учусь, есть клуб для пропаганды биткойна и всего этого. Странно, что такие организации, как мой университет, так сильно пропагандируют криптовалюты. Мне кажется, они связаны с преступностью, с даркнетом и спекуляцией. — говорит студентка. — Много людей теряют деньги, потому что инвестируют в криптовалюту, а потом происходит крах».
При чем тут мафия?
Профессор экономики Фрибурского университета в Швейцарии Серджио Росси говорит, что биткойн — рискованный актив для жителей Лугано или других городов, потому что его курс волатилен: он может очень быстро расти и падать.
Поэтому, по мнению Росси, важно быстро обменивать биткойны на швейцарские франки, евро или другую валюту, которую выпускают правительства и центробанки (такие валюты известны как «фиатные»).
«С криптовалютами также связан репутационный риск, поскольку они используются для нелегальных транзакций — это может повлиять на Лугано и его финансовые институции», — добавляет профессор.
Он также предупреждает, что биткойны хранятся на цифровых платформах, принадлежащих третьим сторонам, — и это еще один риск. «Если на платформе, где находится мой цифровой кошелек, произойдет технический сбой, или она обанкротится, моя криптовалюта моментально исчезнет. Таким образом я навсегда потеряю соответствующую сумму», — объясняет профессор.
«При этом в Швейцарии все банковские депозиты гарантированы на сумму до 100 тыс. швейцарских франков (125 тыс. долларов США). Это означает, что если обанкротится банк, где находятся все мои сбережения, я смогу их вернуть — до этой суммы».
Я спросил мэра Лугано Микеле Фолетти, не заботит ли его, что из-за криптовалюты в Лугано начнут стекаться мафиозные деньги.
«Нет. Фиатные валюты можно использовать как для хорошего, так и для плохого. — отвечает он. — То же касается биткойна».
«Мафиози больше заинтересованы в использовании фиатной валюты для отмывания денег. Когда они продают наркотики или еще что-то в этом роде, они получают физические фиатные наличные, а не биткойны, потому что наличность дает большую анонимность», — утверждает мэр.
Он добавляет, что биткойны продолжают приносить Лугано пользу и в город уже переехали или начали здесь работать 110 компаний, работающих в криптовалютном секторе.
