На США обрушился шторм, из-за которого по меньшей мере семь человек погибли, 800 тысяч остались без электричества. Как минимум два человека умерли от переохлаждения в Луизиане. О смертях, связанных со штормом, также сообщается в Техасе, Теннесси и Канзасе.
По данным Национальной метеорологической службы США (NWS), по всей стране закрыты школы и дороги, отменены тысячи авиарейсов, а cильные снегопады прогнозируются на обширной территории — от долины реки Огайо до северо-востока США.
Согласно данным сайта poweroutage.us, фиксирующего отключения электричества в США, по состоянию на воскресенье после полудня без электроснабжения оставались более 800 тысяч домохозяйств.
Кроме того, по данным портала FlightAware, было отменено свыше 11 тысяч авиарейсов.
По прогнозам синоптиков, шторм может затронуть около 180 миллионов американцев, то есть более половины населения страны.
Американские транспортные ведомства, включая администрации аэропортов в нескольких крупных городах, предупредили о неминуемом коллапсе в сообщении.
Полки продовольственных магазинов по всей стране стремительно опустели, жители многих районов готовятся к тому, что в ближайшие дни могут оказаться отрезанными от внешнего мира в своих домах.
«Снег и лед будут таять очень, очень медленно и не исчезнут в ближайшее время, что серьезно затруднит любые восстановительные работы», — заявила в интервью телеканалу CBS News метеоролог Национальной метеослужбы Эллисон Санторелли.
Департамент здравоохранения Луизианы в воскресенье сообщил о гибели двух мужчин от переохлаждения. Мэр города Остина (штат Техас) сообщил об одной смерти, связанной с воздействием холода.
Власти Канзаса заявили, что женщина, тело которой было найдено засыпанным снегом в воскресенье, «возможно, погибла от переохлаждения».
Еще о трех смертях, связанных с погодными условиями, сообщили власти штата Теннесси.
Мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани написал в соцсети X, что в субботу в городе умерли как минимум пять человек, добавив, что причины их смерти пока устанавливаются.
При этом он отметил: «Это напоминание о том, что каждый год жители Нью-Йорка погибают от холода».
Губернатор штата Нью-Йорк Кэти Хокул призвала жителей оставаться дома и не выезжать на дороги.
«Это, безусловно, самая холодная погода и самый холодный зимний шторм за последние годы, — сказала она в воскресенье. — Что-то вроде арктической осады накрыло наш штат и многие другие штаты по всей стране».
Губернатор Кентукки Энди Бешир заявил в воскресенье, что в штате наблюдается больше льда и меньше снега, чем прогнозировалось изначально. «Для Кентукки это плохие новости», — сказал он.
Метеорологи предупреждают, что одну из главных угроз представляет именно лед, который может ломать деревья, обрывать линии электропередачи и делать смертельно опасными автодороги.
Жители пострадавших регионов, особенно северных районов Техаса, говорят, что улицы превратились в катки.
В Вирджинии и Кентукки власти отчитались о сотне дорожно-транспортных происшествий.
Президент Дональд Трамп написал в субботу в соцсети Truth Social: «Мы будем продолжать следить за ситуацией и поддерживать связь со всеми штатами, которые находятся на пути этого шторма. Будьте осторожны и не замерзайте!»
Сильные снегопады также обрушились на Канаду, где были отменены сотни авиарейсов. По оценкам властей, в провинции Онтарио ожидается от 15 до 30 см снега.
Введение режима ЧС
Власти 24 из 50 штатов объявили чрезвычайное положение, а школы по всей стране отменяют занятия на понедельник. Сенат США также отменил запланированное на 26 января вечернее голосование.
Объявляя режим ЧС в столице страны, мэр Вашингтона Мюриэл Боузер заявила: «В эти выходные мы переживаем самый сильный снегопад за десятилетие в округе Колумбия».
Хотя северные штаты, такие как Дакота и Миннесота, привычны к зимним морозам, столь экстремальный холод необычен для таких штатов, как Техас, Луизиана и Теннесси, где температура опустилась на 15–20 градусов ниже сезонной нормы.
В этих штатах также возможно образование ледяной корки толщиной около одного дюйма (2,54 см) из-за ледяного дождя.
По прогнозам синоптиков, снегопады продолжатся все воскресенье и в ночь на понедельник, после чего ожидается рекордно продолжительный период сильных холодов, ледяных дождей и порывистого ветра. Все это значительно осложняет работу чрезвычайных служб.
По словам метеорологов, причиной нынешнего шторма стал полярный вихрь — кольцо сильных западных ветров, формирующееся каждую зиму над Арктикой и удерживающее массив очень холодного воздуха.
Когда ветры достаточно сильные, вихрь остается на месте. Когда же они ослабевают, вихрь смещается южнее, и холодный воздух устремляется в сторону США. По мере того как холодный воздух встречается с более теплым на юге, он поднимается вверх, формируя штормовые фронты.
Сейчас шторм движется на север и восток, покидая канадские прибрежные регионы, но оставляя за собой еще более холодный воздух. Согласно прогнозам, опасно низкие температуры сохранятся до начала февраля.
Эксперты отмечают, что изменение климата может влиять на динамику, структуру и устойчивость полярного вихря: из-за изменений температуры поверхности океанов и уменьшения температурного контраста между Арктикой и средними широтами меняются условия атмосферной циркуляции, что может быть связано с более частыми или более выраженными «прорывами» холодного воздуха.