Имя американского финансиста Джеффри Эпштейна стало символом одного из самых громких уголовных скандалов последних десятилетий – дела о сексуальной эксплуатации несовершеннолетних, в которое оказались вовлечены представители политических, деловых и академических элит США и других стран.
Эпштейн начал карьеру в финансовой сфере в 1970-х годах, а к 1990-м приобрел репутацию влиятельного инвестора и посредника, имевшего доступ к высшим кругам общества. Он поддерживал контакты с бывшими и действующими политиками, учеными, миллиардерами и членами королевских семей. При этом источники его состояния и характер деятельности долгое время оставались непрозрачными.
Впервые Эпштейн оказался под следствием в начале 2000-х. В 2008 году он признал вину по делу о вовлечении несовершеннолетней в проституцию во Флориде. Тогда расследование завершилось крайне мягкой сделкой с прокуратурой: Эпштейн получил 18 месяцев заключения, из которых фактически провел в тюрьме около года, имея возможность ежедневно покидать учреждение «для работы».
В 2019 году дело было возобновлено на федеральном уровне. Эпштейну предъявили обвинения в создании сети по сексуальной эксплуатации несовершеннолетних, действовавшей в нескольких штатах США. По версии следствия, он систематически привлекал девушек, используя их финансовую зависимость, обещания помощи и посредников.
В августе 2019 года Джеффри Эпштейн был найден мертвым в камере следственного изолятора в Нью-Йорке, где он ожидал суда. Официально причиной смерти было признано самоубийство.
При этом расследование было продолжено, в центре внимания оказались окружение Эпштейна, его финансовые потоки и роль посредников – людей, которые находились с ним в постоянном контакте и помогали выстраивать личные и деловые связи.
Грузия вне игры: Давос, Трамп и новая геополитическая архитектура без Тбилиси
Грузинские связи в материалах Эпштейна
Публикация новых материалов по делу Джеффри Эпштейна расширила представление о круге его контактов и интересов за пределами Соединенных Штатов. В обнародованных документах упоминается и ряд лиц, связанных с Грузией.
Один из таких эпизодов относится к марту 2010 года. В переписке сотрудницы компании Falconwood Corporation Дианы Виллабон обсуждается возможная встреча с Кахой Бендукидзе, грузинским предпринимателем и экономистом, основателем Свободного университета в Тбилиси. Из письма следует, что американские экономисты Джеймс Миллер и Дэвид Ярецки планировали встретиться с Бендукидзе в Нью-Йорке, а адресатам предлагалось присоединиться к этой встрече. В переписке Каха Бендукидзе представлен как публичная интеллектуальная фигура международного уровня: к письму приложены ссылки на его биографию и видеовыступление в Cato Institute.
Другой фрагмент, опубликованный в составе файлов DOJ, относится уже к периоду активных международных контактов окружения Эпштейна в 2010-е годы и связан с письмом американского иллюзиониста Дэвида Блейна. В этом письме Блейн обращается за содействием в визовом вопросе для женщины, которую он описывает как известную исполнительницу. В качестве аргумента он подробно перечисляет людей, для которых выступал с частными представлениями по всему миру. В этом списке наряду с бывшими и действующими лидерами США, крупными бизнесменами и политиками постсоветского пространства упоминается и Михаил Саакашвили – третий президент Грузии.
Контекст этого упоминания принципиально важен: Саакашвили фигурирует исключительно как один из государственных лидеров, для которых Блейн когда-то выступал, и не упоминается в связи с Эпштейном напрямую. Тем не менее само присутствие имени грузинского политика в материалах дела подчеркивает, что Грузия и ее представители появляются в этих документах как часть широкого международного поля контактов, в котором пересекались политики, артисты, бизнесмены и посредники.
В материалах также содержится переписка 2019 года с некой моделью Еленой Кантария, проживавшей в России и обсуждавшей с Джеффри Эпштейном возможность получения грузинского гражданства. Характер диалога указывает на то, что к моменту разговора собеседники уже были знакомы и находились в регулярном контакте: переписка начинается без представлений, в доверительном тоне, с обсуждением личных планов и перемещений.
5 марта 2019 года собеседница Эпштейна сообщает: «После Израиля я лечу в Грузию. Я собираюсь подать на грузинское гражданство». Из контекста следует, что речь идет о формальной процедуре, которую Кантария рассматривает как инструмент для дальнейших жизненных и миграционных решений.
В дальнейшем она подробно объясняет основания, на которых рассчитывает получить гражданство. «Мой отец – грузин, а мой прадед был героем Второй мировой войны, он водрузил советский флаг над Рейхстагом. Это дает мне возможность получить грузинское гражданство».
Согласно советской версии, утвержденной после окончания Второй мировой войны, флаг над Рейхстагом водрузили бойцы Красной армии – сержант Мелитон Кантария и младший сержант Михаил Егоров. Кантария, уроженец Грузии, впоследствии стал одной из символических фигур советского нарратива о Победе, а его имя десятилетиями использовалось в учебниках, официальных публикациях и памятных мероприятиях.
В переписке также прямо проговаривается прагматическая сторона этого решения. Отвечая на вопрос Эпштейна о том, поможет ли грузинское гражданство с поездками в США, она поясняет: «Технически грузинам не нужна виза в Европу, и они без проблем получают десятилетнюю визу в Штаты. Так что это упростит для меня путешествия».
После обсуждения юридических и биографических оснований разговор переходит к практическим вопросам. Ожидая решения по гражданству, собеседница прямо обращается к Эпштейну за помощью: «Мне нужно будет организовать жилье в Грузии, пока я жду гражданства. Было бы здорово, если бы ты мог помочь мне с этим». В ответ Эпштейн лаконично соглашается, после чего сам поднимает вопрос финансовой поддержки и уточняет, каким способом удобнее перевести деньги.
В опубликованных материалах имя Елены Кантария всплывает и в других файлах. 10 ноября 2017 года ассистентка Эпштейна Лесли Грофф ведет переписку по поводу организации поездки девушки в нью-йоркский аэропорт имени Кеннеди. В одном из сообщений прямо указано, что инициатива исходит от самого Эпштейна: «Джеффри хотел бы, чтобы я заказала для тебя машину в аэропорт сегодня вечером». Елена подтверждает верность договоренностей и благодарит за организацию поездки.
Спустя неделю в материалах появляется еще одно письмо, связанное с Кантария. В нем Лесли Грофф сообщает, что Эпштейн организовал для нее трансфер из нью-йоркского аэропорта до дома. Елена отвечает коротко: «Приняла! Большое спасибо, Лесли!».
Судя по открытым публикациям, к моменту активного общения с окружением Джеффри Эпштейна Кантария уже имела оформленную модельную карьеру в США. В 2017-2018 годах она регулярно участвовала в профессиональных съемках для модных изданий и работала с американскими и европейскими журналами.
В переписке мая 2019 года тема грузинского гражданства возникает вновь – уже не как намерение подать документы, а как затянувшийся процесс. «Я буду ждать в Штатах и вернусь, когда потребуется».
Диалог начинается с ее сообщения о прибытии в США: Эпштейн интересуется о дальнейших планах девушки. А она сообщает, что скучала по нему: «Сегодня ночью ты мне снился».
В последующих сообщениях Кантария сообщает о переезде в Лос-Анджелес: «На следующей неделе лечу в Мексику, чтобы продлить американскую визу. Сейчас работаю с моим бойфрендом, занимаюсь брендингом для его компании».
Через несколько недель Джеффри Эпштейн был арестован и вскоре найден мертвым в камере.