Владелец Imedi, бизнесмен Ираклий Рухадзе заявил о продаже принадлежащего ему проправительственного телеканала Imedi. Его сообщение было опубликовано на интернет-странице канала:
«В этом заявлении я постараюсь объяснить то сложное и эмоциональное решение, которое я и мои партнёры приняли в отношении «Теле-Имеди» (Imedi).
В 2018 году, когда работа по возвращению активов Бадри Патаркацишвили подходила к завершению, семья Бадри обратился к нам с просьбой выкупить у них Imedi.
Несмотря на то что владение телевизионным каналом не входило в мои планы в Грузии и некоторые из моих партнёров вообще были против этого шага, мы согласились приобрести Imedi у семьи Бадри.
С 2003 года я был членом наблюдательного совета Imedi и хорошо понимал, что владение этим телеканалом связано с рисками для нашей бизнес-группы. Мы твёрдо убеждены, что бизнес должен быть отделён от политики, и поэтому старались избегать вмешательства в политические процессы. Однако отделить Imedi от политики всегда было крайне сложно.
Именно поэтому в 2018 году я и мои партнёры договорились о двух целях:
- Imedi должен был стоять на страже стабильности страны и её демократического развития. Прежде всего это выражалось в том, чтобы не допустить возвращения к власти «Единого национального движения» и его отколовшихся структур, новой дестабилизации страны и повторного захвата Imedi (с 2022 года под «дестабилизацией страны» также подразумевалась угроза повторного вовлечения Грузии в войну с Россией);
- Управлять Imedi с минимальным вмешательством в редакционную политику (опираясь на сильную управленческую команду, ориентированную на выполнение первой цели) и тем самым максимально снизить риски вмешательства политики в наш бизнес.
Imedi никогда не был самоцелью в виде безусловной поддержки «Грузинской мечты». Однако поддержка «Грузинской мечты» в противостоянии с «Единым национальным движением» была легко принимаемым решением. Как вообще можно сравнивать эти две партии по таким категориям, как права человека, свобода слова, судебная система, пенитенциарная система, свобода бизнеса, мир, экономическое развитие, основанное на этой свободе и мире, здравоохранение, система образования и так далее?! Партии, лидеры которых загнали почти 10% собственного населения в невыносимые тюремные условия, не могут претендовать на повторное управление страной.
Можно сказать, что за последние 7–8 лет наши цели в целом были достигнуты. Сегодня «Единое национальное движение» и его сателлитные партии фактически распались. В этом процессе Imedi сыграл значительную роль. Угроза вовлечения Грузии в войну также существенно снизилась. Внутри страны, благодаря большим усилиям, правительству Грузии при поддержке грузинского общества удалось предотвратить участие Грузии в войне. И за пределами страны «Америка Трампа» заявляет, что активно работает над завершением войны в Украине. Таким образом, опасность дестабилизации страны сведена к минимуму.
Именно это, как я неоднократно говорил публично и отмечал выше, было главной причиной, по которой мы согласились на владение телеканалом. В остальном телевидение не представляет для нас, как для бизнес-группы, экономического интереса (каким бы эмоционально значимым Imedi ни был лично для меня). Напротив, он создаёт для нас дополнительные трудности и наносит ущерб нашей основной деятельности – осуществлению инвестиций в экономику Грузии.
После долгих и напряжённых консультаций с партнёрами мы решили, что в сегодняшней ситуации самым разумным выходом является попрощаться с нашим Imedi.
Это решение крайне тяжёлое для меня лично, поскольку с Imedi и его сотрудниками меня связывают более двадцати лет эмоций и гордости. За эти годы «Имеди» не раз доказывал и врагам, и друзьям, что он является силой, с которой считаются.
После организованного правительством Саакашвили разгона и захвата он, словно феникс, возродился из руин безнадёжности и сегодня имеет в четыре раза больше зрителей, чем следующий по величине конкурент. Более половины телезрителей Грузии узнают о том, что происходит в нашей стране и в мире, именно от Imedi. За это я хочу выразить глубочайшую благодарность нашим зрителям.
Моё главное сожаление – профессиональное расставание с сотрудниками Imedi (надеюсь, личные дружеские отношения сохранятся). Imedi – это не аппаратура, не частота и не лицензия. Imedi – это люди, и именно благодаря этим людям он на протяжении лет оставался самым сильным и надёжным. Знайте, что работать с вами было невероятной привилегией. Мне будет очень не хватать наших встреч, споров, общей радости и разочарований, новых идей и проектов, празднования побед. Мне будет очень не хватать приездов на улицу Любляна.
Найти нового владельца для Imedi было непросто. Владельца, который, с одной стороны, взял бы на себя финансирование Imedi в случае бюджетных дефицитов, а с другой – согласился бы сохранить активную роль существующего менеджмента в редакционной политике. В итоге выбор пал на «Prime Media Global» — компанию, которая уже много лет сотрудничает с Imedi в сфере продажи рекламы. Эта компания приобретёт 50% Imedi, а оставшиеся 50% перейдут в собственность Маки Ломидзе и её четырёх заместителей.
Хочу пожелать успехов Маке и всей её команде; успехов новому владельцу Imedi; и, наконец, хочу пожелать успехов нашей стране и выразить надежду, что на месте «Единого национального движения» появятся моральные, разумные, профессиональные патриоты, которые смогут стать достойными оппонентами «Грузинской мечте» ради благополучия нашей страны и её европейского будущего», — говорится в заявлении Рухадзе.