Премьер-министр Великобритании Кир Стармер столкнулся с самым серьезным кризисом за полтора года пребывания у власти и находится в шаге от сложения полномочий. О возможном уходе Стармера говорят даже министры его правительства и ближайшие соратники. Катализатором кризиса стал затянувшийся скандал вокруг назначения послом Великобритании в США лорда Питера Мандельсона и его связей с Джеффри Эпштейном.
В воскресенье руководитель аппарата премьер-министра и его ключевой советник Морган Максуини подал в отставку, взяв на себя ответственность за совет, который привел к назначению лорда Питера Мандельсона послом Великобритании в США. Считается, что именно Максуини разрабатывал стратегическую программу лейбористов и сыграл важную роль их победе на выборах. Утром в понедельник уволился глава коммуникаций аппарата премьер-министра Тим Аллан.
Эти события спровоцировали разговоры о том, удержится ли премьер-министр на своей позиции.
В понедельник Стармер заявил о намерении оставаться премьером Британии. Однако давление на него внутри партии возрастает. На Даунинг-стрит признали, что в партии идет тяжелый разговор о политических последствиях скандала.
На прошлой неделе — после публикации новых файлов Эпштейна — появились ранее неизвестные детали отношений Мандельсона с финансистом, осужденным за педофилию и торговлю людьми.
Темные дела «Князя тьмы»
Мандельсон, получивший прозвище «Князь тьмы» за умение плести закулисные интриги любыми средствами, был заметной фигурой в британской политике с 1980-х годов. На протяжении десятилетий он выстраивал широчайшие связи на многих уровнях британского истеблишмента. Мандельсон был влиятельным игроком и при лейбористах, и при консерваторах.
Первый звоночек большого скандала раздался еще в сентябре прошлого года, когда была обнародована некоторая часть файлов Эпштейна.
В электронной переписке лорд Мандельсон ставил под сомнение справедливость приговора Эпштейну за вовлечение несовершеннолетней девушки в проституцию. Тогда он называл приговор был ошибочным и считал, что решение должно быть пересмотрено. Сейчас Мандельсон оспаривает утверждение о том, что он считал приговор ошибочным, и говорит, что лишь поддерживал своего приятеля в частном порядке.
Тогда же стало известно, что в альбоме, который друзья финансиста подарили ему в 2003 году, Мандельсон называет Эпштейна своим «лучшим другом».
После этого Мандельсон был уволен с должности посла Великобритании в США. Но, как оказалось впоследствии, это было только началом скандала.
Новая партия файлов Эпштейна, опубликованная в конце января, указала на то, что в период с 2003 по 2004 год Эпштейн якобы перевел Мандельсону деньги на общую сумму 75 тыс. долларов (порядка 55 тыс. фунтов стерлингов). Сам Мандельсон заявляет, что не помнит об этих переводах, и что у него не сохранилось никаких записей о получении средств.
Изучив новые файлы, журналисты Reuters установили, что в 2009 году Мандельсон отправил Эпштейну служебную записку, написанную для британского премьера Гордона Брауна, о возможной продаже активов в Великобритании и налоговых изменениях, а в 2010 году заранее уведомил Эпштейна о финансовой помощи в размере 500 миллиардов евро (590 миллиардов долларов) от Европейского союза.
Газеты Guardian и Irish Times нашли среди миллионов опубликованных документов переписку Мандельсона с Эпштейном со множеством сексуализированных шуток. «Приятельский» тон в общении Мандельсона и осужденного за педофилию финансиста сохраняется и после приговора Эпштейну, отмечают издания.
В переписке дипломата и финансиста бытовые вопросы смешивались с непристойностями и отсылками к БДСМ-практикам, а затем разговор мог переходить к обсуждению выгодных бизнес-встреч и сделок. Нередко Эпштейн выступал как связной и «помощник» Мандельсона в поиске возможностей и денег, отмечает Guardian.
Среди обнародованных фотографий из новой порции файлов Эпштейна есть снимок, на котором Питер Мандельсон стоит в трусах рядом с женщиной в белом халате (ее лицо скрыто черным квадратом).
Публикация документов уже привела уходу Мандельсона из Лейбористской партии и Палаты лордов, а также к началу уголовного расследования в его отношении. Но теперь вопросы стали задавать уже премьер-министру: как Стармер одобрил назначение Мандельсона на очень важный и влиятельный пост посла в США, зная о его связи с Эпштейном?
Кир Стармер и «политическое кумовство»
Вскоре после начала скандала премьер-министр Кир Стармер заявил: «если бы я тогда знал то, что знаю сейчас, я бы не назначил Мандельсона». Но вскоре выяснилось, что ситуация была менее однозначной.
Отвечая на вопросы депутатов в Палате общин, Стармер признал, что обязательная служебная проверка перед назначением на должность посла указала на продолжавшиеся контакты Мандельсона и Эпштейна. После этого премьер попросил Мандельсона письменно ответить на вопросы: останавливался ли лорд в гостях у Эпштейна после приговора, в том числе с ночевкой; поддерживал ли связи с благотворительной структурой Эпштейна и почему вообще решил поддерживать контакт с финансистом после его осуждения. Насколько можно сейчас понять из открытых источников, ответы Мандельсона на эти вопросы могли быть ложными.
Британское издание Economist считает, что лорд Мандельсон был назначен в первую очередь благодаря людям, которых он лично знал, и тому крылу партии, которое он представлял. Мандельсон был близок к Моргану Максвини, самому влиятельному советнику Стармера. Судья по всему, именно Максвини добился того, чтобы Мандельсон получил выгодную должность в Вашингтоне.
Сам Стармер, как отмечает Economist, не был близким другом Мандельсона. До назначения в Вашингтон отношения двух политиков сводились к тому, что Мандельсон изредка давал премьер-министру советы из кулуаров и однажды в подкасте высказал предположение, что Стармер набрал многовато лишнего веса. «У премьер-министра нет близких друзей, но он все равно умудрился столкнуться с кумовством», — резюмирует Economist.
После эксцентричного премьерства Бориса Джонсона, три года пребывания которого у власти были омрачены целым рядом скандалов и множеством хаотических решений, Стармер пытался выстроить имидж спокойного и последовательного премьера, нацеленного на результат. Лорд Мандельсон должен был стать частью этой прагматичной команды.
Многие влиятельные политики-лейбористы отзывались о Стармере как о простоватом человеке, не всегда способном думать на два-три шага вперед. В книге «Get In», рассказывающей о перерождении Лейбористской партии, советники Стармера несколько раз позволяют себе уничижительные ремарки в его адрес.
«Кир не управляет поездом. Он думает, что управляет поездом, но мы посадили его в кабину DLR [ветка поездов в восточном Лондоне, которая управляется автоматически и ездит без водителя, при этом в первом вагоне есть наклейки, имитирующие панель управления, за ними часто играют дети — прим. Би-би-си]», — рассказал авторам книги на условиях анонимности соратник премьера Стармера.
Файлы Эпштейна потрясли не только политическую систему Британии, но и королевскую семью. Брат короля Карла, Эндрю, из-за своих связей с Эпштейном потерял все свои титулы, включая титул герцога Йоркского и был вынужден срочно освободить особняк «Королевская ложа» в Виндзоре.
Подписывайтесь на наши соцсети и рассылку
Кто может сменить Стармера?
Если отставка Кира Стармера все же состоится, то кто может заменить его на посту премьер-министра Великобритании? Многое будет зависеть от закулисных политических игр в парламенте. Однако букмекеры считают фаворитом Анджелу Рэйнер.
До сентября 2025 года Рэйнер занимала пост вице-премьера и министра по жилищной политике в кабинете Стармера, но вынуждена была уйти из-за скандала с уплатой неверной (меньшей, чем нужно) суммы налога при покупке второй квартиры. Несмотря на это пятнышко на репутации, букмекеры считают Рэйнер фаворитом и дают ей 30% шансов прихода к власти.
Следом идет Эд Милибэнд — действующий министр по энергетической безопасности. Он уже возглавлял Лейбористскую партию и был лидером оппозиции в 2010–2015 годах, поэтому его имя автоматически всплывает в любых разговорах о потенциальной смене лидера. В пользу Милибэнда играет тот факт, что в прошлом он отказывался дать Мандельсону пост министра в теневом кабинете оппозиции. За это Милибэнда называют одним из немногих, кто сумел устоять перед обаянием и влиянием «Князя тьмы». Букмекеры считают, что шансы Милибэнда занять кресло премьера около 14%.
На третьем месте, по мнению букмекеров, лейбористУэс Стритинг, занимающий пост министра здравоохранения и социального обеспечения. Внутри партии его воспринимают как сильного «технократического» министра с амбициями на лидерство.
Есть и более неожиданный вариант: после череды отставок кресло премьера займет не лейборист, а депутат от партии Reform UK Найджел Фарадж. Он — один из ключевых политиков правого популистского фланга в Британии, и его регулярно обсуждают как фигуру, способную претендовать на пост премьера при резких политических сдвигах. Вероятность такого исхода невелика, и букмекеры оценивают ее в 7%.
Даже если Киру Стармеру удастся пережить этот затяжной скандал и сохранить свой пост, история с Мандельсоном нанесет серьезный ущерб политическому реноме лейбористов.
Сам Стармер не раз подчеркивал, что «восстановление доверия к политике — это главное испытание нашей эпохи». И события последних недель показывают, что лейбористы это испытание проходят с трудом. Они обещали избавить Британию от того, за что сильнее всего критиковали премьеров-консерваторов последних лет: сомнительные кадровые решения, закрытая аппаратная культура и ощущение, что правила существуют только для тех, кто недостаточно богат или влиятелен. Но скандал с лордом Мандельсоном показал, что все старые привычки элиты все еще на месте.
Тем временем журналисты продолжают изучать огромный массив опубликованных файлов Эпштейна. И там могут найтись новые документы и переписки, которые приведут к новым вопросам и скандалам. И с каждым разом правительству будет все сложнее убеждать избирателей, что оно действительно принесло обещанные спокойствие, стабильный рост и достойное поведение политиков во власти.
*Власти России включили Ольгу Ившину в реестр «иностранных агентов». Би-би-си категорически возражает против этого решения и оспаривает его в суде.