В результате схода лавины в районе озера Тахо в Калифорнии пропали без вести девять лыжников, катавшихся вне подготовленных трасс. Позднее полиция штата заявила, что обнаружила тела восьми из них. Тело одного из членов группы пока обнаружено не было, но полиция считает его погибшим.
Сообщение о лавине поступило во вторник около 11:30 по тихоокеанскому времени (19:30 по Гринвичу) в районе Касл-Пик недалеко от города Траки.
Организующая лыжные туры калифорнийская компания Blackbird Mountain Guides сообщила, что группа из 11 лыжников и четырех гидов проживала в хижинах на озере Фрог с 15 февраля.
«Инцидент произошел, когда группа завершала трехдневный маршрут и возвращалась к его началу», — говорится в заявлении компании.
На тот момент в этом районе действовало предупреждение о лавинах. Лавинный центр Сьерры оценил уровень опасности на 4 из 5 баллов и настоятельно советовал избегать любых перемещений в лавиноопасной местности, а также рядом с ней или под ней.
По данным офиса шерифа округа Невада, шесть из 11 человек, оказавшихся в зоне лавины, были спасены во вторник. Двое из них доставлены в больницу, но угрозы их жизни нет.
Шериф округа Невада Шэннан Мун заявила, что это один из самых серьезных инцидентов, с которыми ведомству приходилось сталкиваться за последние несколько лет.
На пресс-конференции Мун рассказала, что на место были отправлены две опытные команды спасателей, состоящие примерно из 50 человек, но суровые погодные условия и сохраняющийся риск повторных лавин сильно затрудняли их работу.
Она также заявила, что спасателям удалось связаться с выжившими благодаря функции SOS на iPhone, и они имели возможность переписываться с ними. У лыжников также был спасательный аварийный маяк.
Шериф Мун говорит, что спасатели добрались до места схода лавины на лыжах, а выжившие лыжники на тот момент уже искали своих товарищей по команде. По ее словам, несмотря на то, что некоторые из них не могли ходить, им удалось отыскать тела троих лыжников.
Среди выживших оказались один мужчина и пять женщин в возрасте от 30 до 55 лет. Один из выживших был гидом, а остальные — клиентами.
По их словам, кто‑то увидел лавину, «крикнул „лавина“, и затем она довольно быстро накрыла их».
Мун подчеркнула, что поисковая операция продолжается, но приоритет теперь смещен на мероприятия по извлечению тел.
Шериф Уэйн Ву из округа Плейсер рассказал, что среди погибших лыжников оказался супруг одного из сотрудников поисково‑спасательной службы, и это стало серьезным эмоциональным испытанием для всей команды.
Руководитель лесного управления Национального леса Тахо Крис Фетрие отметил, что по протяженности лавина была сопоставима с футбольным полем. По его словам, риск схода лавин остается серьезным.
Рассел Грин, возглавлявший спасательную операцию, сообщил, что тела восьми погибших по‑прежнему остаются в районе лавины. Переместить их пока невозможно, но спасатели постарались расположить их так, чтобы их можно было обнаружить и эвакуировать, как только погода в горах улучшится.
Из девяти погибших семеро — женщины и двое — мужчины. Предполагается, что три гида погибли.
«Сейчас наша главная задача — вернуть погибших домой», — заявила Мун.
Колорадский центр информации о лавинах ежегодно собирает данные о погибших в лавинах по всей территории США.
До трагедии, произошедшей в Калифорнии на этой неделе, в текущий зимний сезон было зафиксировано шесть смертей. Для сравнения: в сезоне 2024–2025 года погибло 22 человека, а в 2023–2024-м — шестнадцать.
«За последние десять зим в США в среднем ежегодно в лавинах погибали 27 человек», — говорится в заявлении Центра.