Десятки наследственных пэров лишатся своих мест в Палате лордов: после многолетних споров верхняя палата британского парламента приняла закон о своей реформе.
Большинство наследственных пэров, получивших свои места в Палате лордов по наследству, были упразднены в 1999 году при лейбористском правительстве Тони Блэра. Новый законопроект ликвидирует оставшиеся 92 титула.
Глава лейбористской фракции в Палате лордов баронесса Смит заявила, что «историческое законодательство» реализовало предвыборное обещание лейбористов окончательно избавиться от наследственных пэров.
«Речь никогда не шла о вкладе отдельных лиц, а о базовом принципе, согласованном Парламентом более 25 лет назад, согласно которому никто не должен заседать в нашем Парламенте на основании унаследованного титула, — сказала баронесса Смит. — Спустя более четверти века наследственные пэры по-прежнему остаются, а значимая реформа зашла в тупик. Мы обязаны найти выход».
Баронесса Смит подтвердила, что в качестве компромисса правительство предложит пожизненные пэрские титулы консерваторам и независимым членам Палаты лордов, что означает, что часть наследственных пэров вероятно, продолжат заседать в Палате лордов в таком качестве.
В итоге консерваторы сняли свое возражение против законопроекта.
По данным Би-би-си, правительство предложило консерваторам возможность оставить в Палате лордов 15 наследственных пэров в качестве пожизненных.
Согласно источнику в Палате лордов, соглашение предполагает, что консерваторы обеспечат уход в отставку ряда своих пожизненных пэров.
Решение об окончательном количестве пожизненных титулов, предлагаемых консерваторам или любым другим партиям, примет премьер-министр.
До 92 наследственных пэров покинут Палату лордов по окончании текущей сессии Парламента, которая, как ожидается, завершится в мае.
Лидер консерваторов в Палате лордов лорд Тру заявил, что принимает решение правительства по прекращению наследственного членства в верхней палате.
Он подтвердил, что консерваторы не будут противиться принятию законопроекта. По его словам, он всегда считал необходимым положить конец «вечному парламентскому пинг-понгу», даже если компромисс будет горькой пилюлей для некоторых из его сторонников.
На протяжении многих веков в Великобритании наследственные пэры имели право принимать и обсуждать законы в Парламенте. Это право они, как правило, передавали от отца к сыну.
Большинство наследственных пэров были мужчинами; лишь изредка титулы переходили к женщинам.
В 1999 году премьер-министр Тони Блэр охарактеризовал наследственных пэров как «анахронизм» и избавился от более чем 600 из них, однако в результате достигнутого компромисса 92 пэра тогда сохранили свои посты.
Сейчас Палата лордов комплектуется несколькими путями. Часть из них назначается независимой комиссией на внепартийной основе. Многих лордов назначает премьер-министр исходя из своих политических интересов, и они остаются лордами даже после смены правительства. Наконец, по традиции в Палате лордов заседают бывшие спикеры Палаты общин и до 26 епископов или архиепископов Англиканской церкви.
Один из уходящих наследственных пэров, граф Девон, сказал, что законопроект вызывает сожаление.
Он сказал, что его семья была представлена в Палате лордов в течение 900 лет, и посетовал, что обычно об увольнении с работы по трудовому законодательству уведомляют за больший срок.
«Я думаю, что этой Палате, Парламенту и обществу в целом будет нас не хватать», — сказал граф Девон.
По его словам, наследственные пэры должны «гордиться тем, что сидят здесь как воплощение наследственного принципа, уходящего корнями в тысячелетие».
Он добавил: «Я буду скучать по этому месту и, конечно, хотел бы вернуться, но только по заслугам, а не благодаря моему наследственному привилегированному положению».
Лорд-спикер, лорд Форсайт, поблагодарил наследственных пэров за их службу.
«Какие бы мнения ни были у людей по поводу этого конституционного изменения, грустно прощаться с друзьями, которые во многих случаях внесли значительный вклад в дебаты и критический анализ законодательства, а также в нашу институциональную память, — сказал он. — Признание их вклада не имеет отношения к партийной политике, а является признанием ценности их служения и приверженности».
Доктор Джесс Гарланд, директор по политике и исследованиям Общества избирательной реформы, сказала, что «в современной демократии нет места людям, влияющим на наши законы по праву своего рождения».
По ее словам, отставка пэров, «получивших пожизненную работу в Палате лордов исключительно благодаря тому, кем были их родители, — давно назревшая реформа».