Маурисио Сильвера обожает наблюдать за птицами, сравнивая это занятие с безумством футбольного фаната, орущего благим матом после решающего гола.
Сначала получить наводку, координаты, фотографию — и возможность увидеть уникальную птицу. Потом просчитывать все переменные, понимая, что в любой момент все может измениться, и его усилия пойдут прахом.
И, наконец, найти птицу, услышать, сфотографировать, понять.
«Это прилив адреналина, когда не знаешь, что делать — кричать, фотографировать или рассказать кому-нибудь», — рассказывает Би-би-си 24-летний уругвайский студент-биолог.
В том, что касается наблюдения за птицами, он уже профессионал.
«Это почти как поиск покемонов — сколько маленьких птиц ты можешь найти и найдешь ли самую редкую», — добавляет он.
Сильвера отправляется в путешествие длиной 650 км на север Уругвая со своим фотооборудованием с особой миссией — найти и сфотографировать мифического урутау.
Урутау, или исполинский козодой (Nyctibius griseus) — это вид ночных птиц, обитающих в Южной и Центральной Америке, ставших персонажами легенд и мифов в сельских регионах по всему континенту.
У урутау огромный клюв и коричневато-серое оперение, похожее на кору дерева, что помогает ей скрываться в кронах деревьев или на сухих ветвях.
Но самое удивительное — это ее гигантские желтые глаза.
Днем она маскируется на деревьях или столбах, а с наступлением ночи выходит на охоту за насекомыми.
В Уругвае ее называют урутау, в других странах — палочной птицей, призрачной птицей, ведьмой, поту и многими другими именами.
«У нее невероятный крик, который звучит как вопль посреди ночи, и многим он напоминает плач человека. Если услышать его ночью, это довольно жутко, — говорит Сильвера. — Люди создают мемы, потому что эта птица напоминает монстра».
Экологи утверждают, что птица безвредна, и просят людей защищать этот вид и относиться к урутау с пониманием, учитывая негативные коннотации, навязанные некоторыми народными легендами.
Азарт охоты
С 13 лет Сильвера делится своими наблюдениями за птицами в Уругвае на платформе eBird, глобальной сети, где эксперты и энтузиасты обмениваются информацией, фотографиями и аудиозаписями видов, которых они наблюдают.
«В Уругвае зарегистрировано около 520 видов птиц. За одну прогулку можно увидеть до 120-130 видов птиц», — говорит Сильвера, идя по пыльной тропе на окраине Белла-Унион, где он надеется встретить урутау.
Внезапно, идя по тропе, Сильвера закрывает рот рукой. Он занимается наблюдением за птицами уже много лет, но до сих пор не может сдержать волнение, когда находит то, что ищет.
Он указывает на кусты, и там, на конце длинной сухой ветки, замаскированная и охраняющая кладку, сидит урутау.
«Эта маленькая белая штучка, которую вы видите, — это яйцо. Они откладывают только одно, без какой-либо опоры, просто кладут его прямо на бревно», — шепчет он.
Удовлетворенный и запечатлевший это зрелище, Сильвера возвращается домой.
Но его любопытство по поводу гнезда не угасает.
Через месяц он возвращается в Белла-Унион, чтобы подтвердить то, что уже подозревал: теперь там не одна, а две урутау, и обе они попали в его обширную коллекцию фотографий.