17 марта в отделении критической реанимации Кавказского медцентра на 94 году жизни скончался Патриарх всея Грузии Илиа Второй — он был 141 лидером Грузинской православной церкви.
Скорбную весть озвучил местоблюститель патриаршего престола Шио Муджири.
Католикос-Патриарх Илиа II (в миру — Ираклий Гудушаури-Шиолашвили) родился 4 января 1933 года во Владикавказе (Северная Осетия-Алания).
Его Святейшество и блаженство Илия II, Католикос-Патриарх Грузии, архиепископ Мцхета-Тбилисский и митрополит Бичвинтский и Цхум-Абхазский Илиа Второй начал свой путь грузинского священнослужителя и общественного деятеля с 1977 года. Окончил Московскую духовную академию в 1960 году. В 1957 году был рукоположен в монашество и получил имя Илиа.
18 апреля 1957 года патриархатом Сиони был рукоположен в сан иеродиакона. 10 мая 1959 года — рукоположен в сан священника в лавре Свято-Сергиева монастыря.
По возвращению в Грузию он был назначен священником в Батумский кафедральный собор.
Илиа Второй был возведен в сан игумена в 1961 году, а после — в сан архимандрита.
26 августа 1963 года — был назначен хорепископом Католикоса-Патриарха.
В 1963-1972 годах Илиа стал первым ректором Мцхетской духовной семинарии, а в 1967 году был переведен в Абхазскую епархию.
В 1969 году он был возведен в сан митрополита, а 9 ноября 1977 года — назначен патриархом.
23 декабря 1977 года был избран Католикосом-Патриархом всея Грузии.
По благословению Илии II на современном грузинском языке были изданы Библия, богословские сборники, брошюры, книги, журналы, три вида календарей, основаны газеты.
В 1988 году под руководством Илии II Мцхетская духовная семинария была переведена в Тбилиси и была создана Тбилисская духовная академия-семинария, а в разных частях Грузии были открыты духовные школы: Батумская, Ахалцихская и Кутаисская духовные семинарии.
Спустя столетия Гелатская духовная академия и Гелатская академия наук под эгидой церкви были восстановлены.
За 20 лет число епархий Грузинской церкви увеличилось с 15 до 33, монастырей — до 53, духовенства — до 1000.
Были канонизированы новые святые, был построен Свято-Троицкий собор.
В 1960 году для получения ученой степени кандидата богословия в Московской духовной академии Илиа Второй защитил диссертацию на тему: «История Афонского Иверского монастыря».
С 1978 по 1983 год он был президентом Всемирного совета церквей, а с 1997 года является действительным членом Международной академии информатизации при ООН и почетным членом Критской теологической академии.
Католикос-Патриарх всея Грузии являлся почетным доктором богословия Нью-Йоркской духовной академии и доктором богословия университета Св. Тихоновская духовная семинария Православной церкви США.
Илиа Второй участвовал в нескольких форумах по поддержанию мира.
В апреле 1989 года в Тбилиси прошли акции протеста. В 1989 году на рассвете 9 апреля в Тбилиси, на проспекте Руставели, перед дворцом правительства, карательные советские воинские подразделения совершили налет на участников мирной акции протеста, в результате чего погиб 21 человек.
Илия II обратился к протестующим. 9 апреля Католикос-Патриарх провел первую заупокойную службу в Сионском патриархате в память о жертвах и назвал их жертвами за свободу родины.
30 сентября по 2 октября 2016 года Папа Римский Франциск посетил Грузию. Его визит состоялся по приглашению президента Грузии и Католикоса-Патриарха Грузии.
30 сентября Франциск посетил Илию II, где обе стороны выступили с соответствующими речами. Папа Римский Илия II посетил Мцхета и кафедральный собор Светицховели, где по церковной традиции хранятся величайшие христианские сокровища. Католикос-Патриарх Грузии Илия II назвал визит папы Римского историческим.