Служба внешней разведки России 31 марта заявила, что, по ее данным, Вселенский патриарх Варфоломей якобы намерен вмешаться в предстоящие выборы Католикоса-Патриарха всея Грузии. В сообщении ведомства говорится о «вероломной линии на раскол мирового православия» и утверждается, что он стремится «подчинить своему влиянию» Грузинскую православную церковь.
В Патриархии Грузии заявления российской разведки отвергли. Глава службы по связям с общественностью протоиерей Андрия Джагмаидзе заявил, что вмешательство другой поместной церкви в выборы Патриарха «немыслимо» и «совершенно невозможно», добавив, что «основания для такой информации неизвестны».
Критика в адрес Вселенского патриарха со стороны Москвы связана с давним конфликтом между Русской православной церковью и Константинополем. После решения Вселенского Патриархата предоставить автокефалию Православной церкви Украины в 2019 году РПЦ разорвала евхаристическое общение с Фанаром и с тех пор последовательно обвиняет его во «вмешательстве» в дела других церквей.
На этом фоне любые действия или заявления Константинополя, связанные с другими поместными церквями, включая Грузинскую, в российской риторике регулярно интерпретируются как попытка «усилить раскол».
Показательным эпизодом стали похороны Католикоса-Патриарха Илии II. Вскоре после кончины о намерении прибыть в Тбилиси на прощание заявил сам Вселенский Патриарх Варфоломей, который считается «первым среди равных» православных иерархов, обладает особым статусом и авторитетом. Константинопольская церковь, которую он возглавляет, занимает первую строчку в диптихе (порядок старшинства чести) поместных автокефальных церквей.
Решение Патриарха Варфоломея лично поучаствовать в церемонии прощания с Илией II создало интригу: приедут ли на прощание с Католикосом и представители РПЦ. Русская православная церковь в итоге направила в Тбилиси внушительную делегацию – около 90 человек – во главе с экзархом Беларуси, митрополитом Минским и Заславским Вениамином (Тупеко).
При этом главным духовным эмиссаром СМИ назвали другого священнослужителя – митрополита Илариона (Алфеева), который на протяжении 13 лет возглавлял отдел внешних церковных связей Московского Патриархата. Человек, которого называли «министром иностранных дел» РПЦ, в последний раз был в Тбилиси в ноябре 2017 года – незадолго до избрания митрополита Шио (Муджири) местоблюстителем патриаршего престола. В прессе еще тогда писали о том, что он мог повлиять на это решение, поскольку Шио якобы считается лояльным Русской церкви человеком. Нынешний визит отца Илариона СМИ также связали с возможной попыткой Москвы продвинуть свои интересы в Грузинской церкви.
Помимо духовного десанта в Тбилиси прибыли и политические делегаты из России – на церемонии прощания с Илией II в объективы телекамер попал спецпредставитель президента РФ по международному культурному сотрудничеству Михаил Швыдкой. Кремль официально сообщил об участии Швыдкого в похоронах только после того, как журналисты узнали его среди гостей. В Москве заявили, что Швыдкой передал грузинской стороне соболезнования лично от Владимира Путина.
Появление бывшего министра культуры России в Тбилиси также стало поводом для разговоров о том, что Кремль пытается повлиять на дальнейший ход событий в Патриархии Грузии. Считается, что у Москвы есть свои фавориты среди потенциальных претендентов на патриарший престол. И духовно-политический десант был направлен в Тбилиси с целью поддержать их в стартующей гонке.
Как отмечает теолог Лела Джеджелава, Русская православная церковь – большой фактор политического влияния российского государства, в особенности на православные страны. Несмотря на то, что внутри России Церковь не имеет большого влияния, во внешней политике Москвы РПЦ играет огромную роль:
«Конечно, они будут стараться как-то повлиять на события во время выбора нового Патриарха Грузии, они действительно заинтересованы в этом и, наверно, хотят, чтобы здесь был лояльный Патриарх. И самое главное, они очень внимательно следят за нашими отношениями со Вселенским Патриархом. И я боюсь, что, если они смогут действительно повлиять на выборы, наши отношения со Вселенским Патриархатом тоже окажутся под большим риском».
Тем не менее, Служба внешней разведки России обвинила во вмешательстве в дела грузинской Патриархии именно главу Константинопольской церкви. В публикации СВР утверждает, что Варфоломей намерен повлиять на выборы, продвигая «удобного» ему кандидата. В качестве таких фигур называется митрополит Западноевропейский Абраам (Гармелия) и митрополит Поти и Хоби Григол (Бербичашвили), которых, по версии ведомства, Вселенский Патриарх рассматривает как возможных «исполнителей его воли».
Оба иерарха действительно известны в церковной среде, однако их положение в контексте выборов различается. Авраам (Гармелия), которому 77 лет, не может участвовать в выборах по действующему уставу ГПЦ, устанавливающему возрастной порог для кандидатов от 40 до 70 лет.
Его имя при этом уже появлялось в публичном поле: в 2021 году, после публикации утечек, предположительно связанных с материалами СГБ, грузинские СМИ сообщали о разговоре с участием Бидзины Иванишвили, где обсуждались возможные кандидаты на патриарший престол. Среди них назывался и Гармелия, которого в этих публикациях характеризовали как «образованного» и «реформаторски настроенного» иерарха.
Григол (Бербичашвили), которому 69 лет, формально соответствует возрастным требованиям и фигурирует среди обсуждаемых кандидатов. Ранее он публично поддерживал предоставление автокефалии Православной церкви Украины и критиковал сдержанную позицию грузинских властей по этому вопросу. При этом он также высказывался по вопросам дезинформации и влияния России: в 2019 году, выступая на конференции Disinformation Alert в Тбилиси, митрополит заявлял, что пропаганда РФ «целенаправленно разрушает различные сегменты грузинского общества», используя чувствительные религиозные, социально-экономические и политические темы, а также моделируя угрозу «традиционным христианским ценностям» со стороны Запада.
Его имя также упоминалось в утечках 2021 года – как в контексте внутрисинодальных групп и возможных сценариев перераспределения власти.
При этом оба иерарха ранее характеризовались как представители более реформаторски настроенного крыла внутри Церкви: теологи относили Абраама Гармелия и Григола Бербичашвили к т. н. «либеральному крылу» духовенства, выступающему за более коллегиальную модель управления Церковью и пересмотр роли Патриарха.
Теперь в заявлении российской Службы внешней разведки оба митрополита выступают в контексте «вероломной линии» Вселенского Патриарха Варфоломея на «раскол мирового православия»:
«Фанариот желает продвинуть на освободившийся пост представителя ГПЦ, на которого он мог бы опереться».
В СВР, ссылаясь на «церковные круги», утверждают, что «властолюбие стало неизменным спутником константинопольского раскольника», который забыл второе правило II Вселенского Собора: «Областные епископы да не простирают своей власти на Церкви за пределами своей области…».
Но версия спецслужб РФ вызвала скепсис и в Тбилиси. Митрополит Ахалкалаки и Кумурдо Николоз (Пачуашвили) заявил, что не верит в подлинность подобных утверждений, отметив, что российская разведка «не должна быть настолько глупой», чтобы делать подобные заявления. По его словам, если такая информация и существует, она, скорее всего, «сфабрикована» и не заслуживает доверия.
Архимандрит Дороте (Курашвили), напротив, интерпретировал публикацию СВР как косвенное указание на фигуру, вызывающую обеспокоенность в Москве. Он заявил, что митрополит Абраам (Гармелия), несмотря на возрастные ограничения, обладает необходимыми управленческими качествами и может рассматриваться как кандидат, способный продолжить курс Церкви, добавив, что «страх» со стороны России в отношении таких фигур «не является беспочвенным».
Между тем, местоблюститель патриаршего престола и один из очевидных фаворитов в гонке за духовное лидерство митрополит Шио (Муджири) созвал 3 апреля заседание Священного Синода.
Как сообщили в службе по связям с общественностью Патриархии, встреча будет посвящена обсуждению организационных вопросов, которые не прописаны в уставе управления Грузинской православной церкви. Речь идет, в частности, о порядке проведения последующих заседаний Синода и расширенного собрания, месте его проведения, процедуре приглашения делегатов и других технических деталях.
Именно эти решения в дальнейшем определят формат и процедуру выборов нового Католикоса-Патриарха.