Четверо астронавтов миссии НАСА «Артемида-2» возвращаются домой после семичасового пролета вокруг обратной стороны Луны, в ходе которого они удалились на рекордное расстояние от Земли.
Как и ожидалось, в ночь на вторник экипаж потерял связь с Землей на 40 минут, когда находился над обратной стороной Луны.
Вскоре после этого космический корабль снизился до расстояния в несколько тысяч километров от поверхности Луны, и экипаж стал свидетелем полного солнечного затмения, когда Луна заслонила солнечный свет — впервые такое зрелище наблюдалось со стороны Луны.
Накануне астронавты миссии «Артемида-2» побили рекорд по удалению от Земли, с 1970 года принадлежавший миссии «Аполлон-13» и составлявший 400 171 км (248 655 миль).
Миссия «Артемида-2» достигла максимального удаления от Земли в 252 756 миль (406 771 километр), сообщили в НАСА.
По мере приближения к Луне астронавты приступили к наблюдению выполнению списка поставленных задач: они делали снимки с помощью ряда цифровых камер и, в соответствии с инструкциями НАСА, рисовали эскизы и записывали свои собственные аудиоописания того, что они видели.
Космический корабль облетел обратную сторону Луны — ту, которая никогда не видна с Земли. Спутники уже фотографировали обратную сторону, но космонавты стали первыми людьми, увидевшими ее огромные кратеры и равнины собственными глазами с относительно близкого расстояния.
Во время максимального сближения корабль находился на высоте 6550 км от поверхности Луны.
В комплект экипажа входили две профессиональные цифровые зеркальные камеры — одна с широкоугольным объективом, другая с мощным зумом для выявления мелких деталей на поверхности Луны — а также беззеркальная камера со стандартным объективом, предназначенная для получения изображений с перспективой, близкой к перспективе человеческого глаза.
Небольшие, прочные видеокамеры GoPro, установленные на оконечностях каждого из четырех крыльев солнечных батарей «Ориона», непрерывно записывали происходящее, пока космический корабль пролетал над лунным ландшафтом. Каждый астронавт также имеет при себе айфон для съемки повседневной жизни внутри капсулы.
НАСА сообщает, что позже поделиться большей частью изображений позднее.
Во время шестичасового пролета экипаж приглушил внутреннее освещение «Ориона», чтобы уменьшить отражения на иллюминаторах и улучшить обзор.
Научная группа НАСА отмечает, что аудиозапись будет иметь не меньшее значение, чем изображения: поскольку космонавты «описывают то, что видят», глядя наружу, обученный человеческий глаз иногда может уловить тонкие оттенки, контрасты и текстуры, которые не выделяются на снимках, сделанных с космического корабля.
Доктор Келси Янг, руководитель лунной программы американского космического агентства, рассказала Би-би-си, что хорошо обученный наблюдатель может обнаружить слабые оттенки в ландшафте — нюансы цвета, текстуры и геологические особенности на обратной стороне — которые становятся более четкими, чем дольше он смотрит на Луну с близкого расстояния.
«Человеческие глаза и мозг очень чувствительны к тонким изменениям цвета, текстуры и других характеристик поверхности», — сказала она.
«Артемида-2» — это испытательный полет, за которым должны последовать более амбициозные цели, включая высадку людей на Луну впервые с 1972 года и, а также отправка пилотируемой миссии на Марс.
Датчики на «Орионе» фиксировали, как его системы справлялись в течение почти часа без прямого солнечного света и при резких перепадах температуры по мере прохождения через зону затмения.
Подписывайтесь на наши соцсети и рассылку
Пройдя мимо нашего спутника, «Орион» с помощью лунной гравитации изменил свою траекторию и направился обратно к Земле.
Теперь экипажу предстоит несколько сравнительно спокойных дней проверок и экспериментов перед финальной фазой полета: входом в атмосферу на крорости около 40 000 км/ч и приводнением в Тихом океане, которое протестирует теплозащитное покрытие и спасательные системы капсулы.
Приводнение запланировано на 1:07 по Гринвичу 11 апреля.