Михаил Саакашвили, третий президент Грузии, обратился к новоизбранному Католикосу-Патриарху всея Грузии и призвал Шио III укреплять Церковь и держаться ближе к народу, пожелав ему «достойно продолжить путь Патриарха Илии II» и справляться с духовными вызовами современности.
Экс-президент призвал укреплять Церковь и предпринимать шаги по «устранению российского влияния и нарративов». Находящийся в тюрьме Саакашвили выразил надежду, что Шио III будет максимально близок к простым людям и дистанцируется от тех, кто, по его словам, «угнетает народ».
«Хочу обратиться к Вам в связи с Вашим избранием Патриархом. Желаю Вам достойно продолжить путь Патриарха Илии II, справляться с духовными вызовами современности, укрепить Церковь и предпринять шаги по устранению российского влияния и нарративов. <…> Мне было бы приятно, если бы Вы были максимально близки к обычным людям и максимально далеки от тех, кто их угнетает», — отмечается в тексте.
Обращаясь к новому Патриарху, Саакашвили отметил, что пишет как прихожанин Церкви и как лидер периода, когда, по его словам, «Грузинская Православная Церковь исторически беспрецедентно укрепилась».
Он напомнил о восстановлении около 300 храмов, среди которых Баграти, храм в Поти и Некреси, а также о возвращении верующих в церковную жизнь.
Саакашвили также указал на введение бюджетного финансирования Церкви и придание государственному статусу пятиконечному крестовому флагу.
По его словам, Грузинская Церковь является «ключевой частью национальной и государственной идентичности» и нуждается в особой защите от внешнего вмешательства.
В завершение он подчеркнул, что каждый гражданин Грузии, независимо от политических взглядов, должен воспринимать Церковь как «родную духовную опору», где недопустима дискриминация, а сама Церковь должна защищать людей от несправедливости и оказывать им поддержку.