Азербайджан — единственная страна в мире, которая до сих пор держит сухопутные границы закрытыми под предлогом борьбы с коронавирусом. Но с 26 мая Азербайджан и Грузия возобновляют железнодорожное сообщение. Остальные сухопутные границы по прежнему закрыты, и о другом виде транспорта пока речи не идет. От закрытых границ страдали грузинские азербайджанцы, которые годами не видели своих близких, и не могли себе позволить авиаперелеты.
О том чтобы сделать исключение для Грузии уже много лет просили и азербайджанцы Грузии, которых там больше 6% населения, и депутаты парламента в Азербайджане, и экономисты, и оппозиция.
Решение приняли по результатам визита в Азербайджан в эти выходные грузинского премьера Ираклия Кобахидзе. «Стороны договорились возобновить ежедневное пассажирское железнодорожное сообщение по маршруту Баку–Тбилиси–Баку с 26 мая 2026 года», — говорится в Совместном коммюнике правительств Азербайджана и Грузии, опубликованном на сайте Минэкономики Азербайджана.
Пандемия, в которую не верит даже президент
После начала пандемии в марте 2020 года Азербайджан, как и многие другие страны, закрыл все сухопутные границы. Но не открывал их до сих пор, раз в три месяца продлевая «особый карантинный режим».
Решение о продлении режима принимает в Азербайджане кабинет министров, а его глава — президент страны. Но Ильхам Алиев несколько раз заявлял, что границы будут закрыты столько, сколько нужно, и, не вдаваясь в детали, говорил о неких внешних угрозах и вопросах национальной безопасности.
«Формально мы пока находимся на этапе карантина, но в то же время, будем откровенны, решение оставить границы закрытыми основано не только на этом, — говорил он. — Вопросы национальной безопасности должны превалировать над всеми другими чувствами и причинами, особенно в период, когда на нашей северной границе идет война, а на южных рубежах имеет место кризис. Вдобавок, как грибы после дождя, появляются новые очаги конфликтов».
Почему исключение для Грузии?
Для жителей Азербайджана Грузия всегда была удобным, близким и недорогим заграничным направлением. А для грузинских азербайджанцев (большая их часть живет как раз недалеко от границы) сухопутная граница была единственным способом повидать близких — и частью заработка. В основном это небогатые люди, некоторые работали таксистами, вели мелкую торговлю через границу или зарабатывали на туристах из Баку.
Би-би-си уже дважда писала о том, как закрытые сухопутные границы ударили по грузинским азербайджанцам, а их деревни частично опустели из-за отсутствия заработка. Некоторые семьи оказались разделены, а стоимость билета на самолет (порядка 300 долларов в обе стороны) для многих не по карману.
Правда, пока речь идет только о поезде, так как очередное продление карантина закончится только 1 июля.