Исследователи из Кембриджского университета надеются замедлить снижение численности популяции британских ежей при помощи информации со спутников и искусственного интеллекта.
Это адаптированный перевод материала, опубликованного на сайте BBC News. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
Они применяют основанный на технологии ИИ мощный инструмент Tessera, который анализирует данные о британских ежах, собранные при помощи спутников. Таким образом ученые могут точно определить места обитания ежей на территории Великобритании, а также районы, в которых их существование оказалось под угрозой.
Результатом их работы стали карты, на которых в мельчайших деталях изображен ландшафт страны — вплоть до местонахождения каждой отдельной зеленой изгороди. На основании этих данных ИИ определяет места, в которых есть благоприятные условия для жизни ежей. От его внимания не ускользают даже те районы, которые могут быть скрыты от спутников облаками.
Информация от Tessera, в частности, позволит определить, как на популяцию ежей влияет строительство в тех или иных районах новых жилищных комплексов и другие перемены в окружающей среде.
Результаты работы ИИ сочетаются со сведениями, полученными другими способами. В том числе — от крошечных GPS-трекеров, которые ученые ставят на некоторых ежей, чтобы в режиме реального времени получать данные об их передвижениях.
Похожую программу, в рамках которой на ежей подвешивают особые «рюкзачки» с трекерами, реализуют также в Северной Ирландии.
Однако некоторые эксперты призывают с осторожностью относиться к использованию технологий искусственного интеллекта, которые требуют больших затрат электроэнергии и таким образом могут вредить окружающей среде.
Что происходит с популяцией ежей
В последние десятилетия популяция ежей по всей Европе значительно сокращается.
По данным доклада, обнародованного в 2022 году, в сельских районах Великобритании их стало меньше на 75% по сравнению с 2000 годом.
Международный союз охраны природы относит обыкновенного европейского ежа (Erinaceus europaeus) — единственную разновидность этого животного, которая обитает в Британии, — к видам, оказавшимся под угрозой.
Однако профессор Сильвиу Петрован из природоохранной организации People’s Trust for Endangered Species считает, что технологии ИИ помогут сохранению популяции британских ежей. «Мы очень надеемся, что эти очень мощные модели позволят нам понять, например, что именно мешает ежам находить пищу или партнеров для размножения, и как они могут безопасно передвигаться по сельской местности», — говорит он.
Эксперт рассказал Би-би-си, что ученые описывают животных, на которых установлены GPS-трекеры, как «цифровых ежей» (digi-hogs).
Чтобы Tessera могла успешно идентифицировать ежей и другие объекты на картах, эта ИИ-модель прошла обучение с использованием огромного объема информации: ей понадобилось 20 петабайт данных, что примерно соответствует 10 млрд обычных цифровых фотографий.
Нагрузка на компьютерные системы оказалась настолько высокой, что ученые использовали все предоставленные им мощности на интернет-серверах. Им даже пришлось устанавливать дополнительные компьютеры под своими рабочими столами, чтобы обеспечить непрерывную обработку данных.
При этом система Tessera, программа с открытым кодом, используется далеко не только для охраны популяции ежей.
Профессор Анил Мадхавапедди из Кембриджского университета рассказал Би-би-си, что доступ к этому инструменту получили более 100 исследовательских групп.
В том числе он применяется для слежения за состоянием сельскохозяйственных угодий и позволяет получать подробные данные о том, какие именно культуры выращиваются в Великобритании — и на каких полях.
«Со спутниковыми данными очень трудно работать, потому что их приходится активно очищать, избавляясь от таких вещей, как облака, внося поправки на дневное и ночное время, и так далее, — объясняет эксперт. — Tessera делает выжимку из огромного объема такой информации и дает нам очень простые для использования карты Великобритании. При этом мы можем задавать ей очень конкретные вопросы о том, что видно из космоса».
