Если вы женщина, то, скорее всего, вы проживете дольше своих братьев или друзей-мужчин — примерно на 5 лет, если брать средний показатель по миру.
Точные причины такого долголетия женщин до конца не известны, но у ученых есть несколько гипотез.
И они могут даже помочь объяснить, почему, например, у некоторых видов птиц самцы, наоборот, живут дольше.
Преждевременная смерть
«Практически во всех странах женщины живут дольше мужчин», — говорит профессор Сара Харпер, директор Оксфордского института старения населения в Великобритании.
Но «этот показатель значительно варьируется в зависимости от страны», отмечает она.
Например, согласно данным исследовательского издания Our World in Data, в России, Украине и Вьетнаме женщины живут примерно на 10 лет или более дольше, в то время как в таких странах, как Нигерия, этот разрыв очень невелик.
Частично эти различия ученые объясняют социальными и поведенческими факторами.
Есть данные, что в России «действительно очень важным фактором являются курение и алкоголь», объясняет Харпер, и этим чаще грешат мужчины.
Во всем мире мужчины также чаще склонны к другим видам поведения, сокращающим продолжительность жизни.
«Их рацион питания, как правило, менее здоровый», — говорит Харпер.
Она добавляет, что они также реже обращаются к врачу, хотя «женатые мужчины находятся в более выгодном положении… потому что, как правило, их туда отводит партнерша».
Она отмечает, что во многих обществах мужчины, как правило, занимаются более опасными видами деятельности, а мужественность может ассоциироваться с большей склонностью к риску.
«Среди мужчин гораздо выше уровень смертности от ДТП, насилия, убийств и самоубийств», — предупреждает она.
Но эту ситуацию нельзя считать уже устоявшейся и неизменной.
Например, в Великобритании антитабачные кампании 1960-х и 70-х годов привели к снижению преждевременной смертности среди мужчин.
«Внезапно этот разрыв резко сократился», — говорит Харпер.
Но, по ее мнению, гендерный разрыв никогда полностью не исчезнет с изменением привычек, потому что между женщинами и мужчинами «всегда будет существовать это биологическое различие».
Эстроген против тестостерона
Одно из таких различий — гормоны.
«Эстрогены выполняют множество функций, защищающих женщин», — говорит профессор Консуэло Боррас, физиолог, специализирующаяся на вопросах старения в Университете Валенсии в Испании.
По ее словам, они варьируются от контроля уровня холестерина и регулирования иммунной системы до профилактики мочевых инфекций и защиты здоровья мозга и костей.
Одна из причин, почему эстроген приносит столько пользы, — это его действие в качестве антиоксиданта, противодействующего вредным частицам, называемым свободными радикалами, которые накапливаются внутри наших клеток и способствуют старению.
«Многие исследования показали, что потеря защиты эстрогена в период менопаузы влияет на многие функции организма, — объясняет Боррас. — Например, остеопороз возникает, конечно, из-за процесса старения, но также и из-за дефицита эстрогена».
Когда женщинам, которым это показано, на ранней стадии менопаузы назначают заместительную гормональную терапию, часто наблюдается восстановление некоторых из этих функций, отмечает она.
С другой стороны, основным половым гормоном у мужчин является тестостерон, который связывают с более рискованным поведением. Боррас предполагает, что он также может оказывать некоторое вредное воздействие на организм, хотя пока неясно, каким образом.
На практике исследование 2012 года показало, что группа корейских евнухов, которые были кастрированы и не вырабатывали тестостерон, жила на 14–19 лет дольше, чем их некастрированные мужские сверстники.
Однако эти данные нельзя считать репрезентативными, и повторить такие исследования по понятным причинам не получится. Но данные по некоторым животным также, похоже, указывают на то, что самцы живут дольше, когда их кастрируют.
Гормоны, возможно, представляют собой одну из частей головоломки долголетия, но есть и другие.
«Существует множество факторов, и мы знаем некоторые из них, но мне кажется, это действительно очень сложный процесс», — говорит Боррас.
Эволюционные подсказки
Чтобы разобраться в этом вопросе, некоторые ученые обратили внимание на других животных.
Мы не единственный вид, у которого самки живут дольше. Такая особенность характерна для многих млекопитающих — от львов и овец до косаток и мышей.
Любопытно, что у птиц все наоборот: там преимущество, как правило, у самцов.
Одна из подсказок может заключаться в различиях половых хромосом.
«У самок млекопитающих две Х-хромосомы, а у самцов — только одна Х и одна Y», — говорит доктор Йоханна Штарк, исследователь из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии.
Одна из теорий предполагает, что наличие двух X-хромосом может давать самкам преимущество в выживании. «Если в одной из копий происходит мутация, у вас все равно остается дополнительная копия, которая может это компенсировать, — объясняет Штарк. — Но у самцов, поскольку у них только одна Х-хромосома, эти мутации могут быть более вредными».
У птиц именно самцы имеют две копии одной и той же хромосомы — в их случае она называется Z, — в то время как у самок одна Z и одна W.
«Это может быть одним из объяснений того, почему у млекопитающих дольше живут самки, а у птиц — самцы», — предполагает Штарк.
Но в ее работе, опубликованной в 2025 году, есть указания на то, что тут играют роль и другие аспекты.
«Мы обнаружили, что у моногамных видов… не наблюдается сильных половых различий, — говорит она. — У немоногамных видов, например, у горилл и львов, где самцы соревнуются за нескольких самок, половые различия гораздо более выражены».
Она предполагает, что у последних самцы, возможно, эволюционировали так, что отдавали приоритет энергоемким задачам, таким как наращивание массивного тела или больших рогов для привлечения самок, в ущерб долголетию.
А эволюция у самок могла пойти по другому пути.
Одно из предположений заключается в том, что у видов, где самки заботятся о молодняке, «особенно у очень долгоживущих видов, таких как люди или человекообразные обезьяны, матери выгодно жить дольше, чтобы они могли вырастить потомство до зрелости», говорит Штарк.
Дольше и лучше
Но для женщин это не только хорошие новости.
Хотя они и живут в среднем дольше мужчин, исследования показывают, что на протяжении жизни они также чаще страдают от нелетальных заболеваний — таких как боли в пояснице, депрессивные расстройства и головные боли.
«У женщин, как правило, более сильная иммунная реакция, но это может приводить к воспалительным заболеваниям, — объясняет Харпер. — Кроме того, конечно, у нас несколько менее крепкие мышечная и скелетная системы».
«Биология мужчин делает их уязвимыми к смерти, а биология женщин — к инвалидности», — заключает она.
Но все три эксперта стремятся подчеркнуть, что наша биология не обязательно предопределяет нашу судьбу.
«На биологические различия влияют окружающая среда и поведенческие факторы», — объясняет Боррас.
По ее словам, и женщины, и мужчины должны думать о таких вещах, как питание, физическая активность, сон и уровень стресса, не только «чтобы жить дольше, но, конечно, и лучше».