Это перевод репортажа корреспондента Би-би-си с небольшими сокращениями. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
«Мы обещали людям, что так не поступим».
В голосе давнего советника Лейбористской партии слышится раздражение. Но с каждым часом становится все более вероятным, что у Великобритании вскоре будет седьмой премьер-министр за последние 10 лет.
Разговоры о том, что Кир Стармер будет бороться за свой пост, стихают; чем дальше, тем его уход кажется все более вероятным. Премьер-министр находится в своей загородной резиденции Чекерс, проводя время с женой.
Человек, претендующий на его пост, Энди Бёрнем, также проводит выходные с семьей вдали от дома.
Причины, толкающие Лейбористскую партию к смене лидера, весомы. Энди Бёрнем выглядит как победитель. Его впечатляющий успех на довыборах в округе Мейкерфилд доказал, что он способен победить партию Reform UK, которая до сих пор казалась смертельной угрозой для Лейбористской партии. Он пользуется популярностью в стране — по крайней мере, по сравнению с большинством политиков. Многие депутаты готовы поддержать его и его идеи, полагая, что именно он способен улучшить плачевное положение партии.
«Он человек, руководствующийся инстинктом — в этом его великий талант», — сказал один из источников Би-би-си.
Бёрнем добился успеха и приобрел широкую известность в качестве мэра Большого Манчестера, и везде, где бы он ни оказался, его называют просто Энди, рассказал мне один из его сторонников.
Он также не новичок в правительстве: ранее он занимал посты министра здравоохранения, министра культуры и министра казначейства. И, что самое главное, в ходе кампании по довыборам в округе Мейкерфилд Бёрнем продемонстрировал свой ценный политический талант — способность создавать у людей хорошее настроение.
Лейбористы в Вестминстере уже забыли, что это такое.
Партия уже более десятка раз разворачивала свою позицию на 180 градусов. Отставки. Скандал вокруг посольской должности лорда Мандельсона. А после ужасных результатов выборов в 2025 и 2026 годах — полное фиаско в Уэльсе. Для многих в своей собственной партии Стармер выглядит неудачником.
С момента его убедительной победы на всеобщих выборах не прошло и двух лет, но политическое восприятие того, что он обладает привлекательностью для избирателей, если уж быть предельно честными, давно ушло в прошлое.
В пятницу премьер-министр по-прежнему заявлял перед камерами, что будет бороться, если Бёрнем бросит ему вызов, отказываясь признать, что вопрос не «если», а «когда».
Даже в частных беседах некоторые из сторонников Стармера по-прежнему твердо убеждены, что он выдвинет свою кандидатуру. Они упоминают доноров, которые пожертвовали средства на проведение кампании, и о найденных офисных помещениях.
Один из источников утверждал, что его беседы с министрами кабинета во второй половине дня касались не того, имеет ли Стармер полномочия остаться на посту, а аргументов, которые он будет приводить в борьбе за лидерство.
Несколько источников сообщили мне, что Стармер действительно верит, что сможет победить Бёрнема в борьбе за лидерство, и пришел к этому выводу две недели назад, увидев его в четверг в программе Би-би-си Question Time, а затем в пятницу в интервью программе Newsnight, когда тот не смог объяснить правила заимствования и расходования средств.
Источник в правительстве сообщил: «В субботу он позвонил своим ближайшим союзникам и сказал: „Я уверен, что смогу победить“».
Однако в Лейбористской партии сейчас популярно мнение, что Бёрнем без труда победит Стармера, а другой источник в правительстве назвал «безумием» предположение, что премьер-министр сможет выйти победителем.
Все больше министров, ранее лояльных Стармеру, теперь считают, что ему пора уходить. Как сказал мне один из источников в кабинете министров, «они не хотели бы, чтобы премьер-министр унизил себя» в этой гонке.
Шансы на то, что Стармер останется в игре, уменьшаются. Но по-прежнему остается загадкой, как именно он поступит.
Одним из источников недовольства его коллег всегда была непредсказуемость Стармера.
«Людям очень трудно понять человека, который не знает самого себя», — сказал другой инсайдер из правительства.
Не стоит недооценивать недобрые чувства по отношению к Бёрнему, царящие на Даунинг-стрит.
И дело не только в том, что происходит сейчас, но и в том, как, по их мнению, Бёрнем с самого дня переезда Стармера в резиденцию премьер-министра пытался влиять на ситуацию, и Стармеру это отнюдь не помогло.
Один из союзников премьер-министра сказал мне: «Это не гонка, это важные решения о том, кто будет управлять страной — их нельзя принимать поспешно через 20 минут после дополнительных выборов».
Многие в Лейбористской партии также не уверены, как поведет себя Бёрнем на посту главы правительства.
Бывшая министр Джесс Филлипс в выходные заявила Би-би-си, что Бёрнем или любой другой кандидат должен быть «проверен в условиях хотя бы какой-то конкуренции».
Один из министров правительства, Майк Тапп, прямо сказал мне, что никогда не встречался с Бёрнемом и «не знает его политических взглядов».
Один из сторонников премьер-министра отметил, что когда Бёрнему пришлось отвечать на сложные вопросы в ходе предвыборной кампании, «он растерялся».
Существуют также опасения по поводу прецедента отстранения лидера от власти на основании результатов дополнительных выборов, когда мнение лишь 77 000 избирателей решает судьбу всей страны. Без всеобщих выборов у Бёрнема не будет мандата от народа.
А что произойдет, если позиции лейбористов не улучшатся? Могут ли те, кто призывал «выгнать» нынешнего премьер-министра, повторить это снова? А если состоятся очередные дополнительные выборы, когда премьер-министр Бёрнем окажется в затруднительном положении?
Настолько ли глупо предполагать, что другие известные фигуры прошлого — Дэвид Милибэнд [бывший министр иностранных дел в правительстве Гордона Брауна и один из лидеров Лейбористской партии] или даже Эд Боллс [видный член Лейбористской партии] — тоже захотят вернуться в политику?
У лейбористов есть веские причины для смены лидера, но существуют и серьезные риски. Возможно, борьба за лидерство еще не закончилась, и какой-то другой кандидат, помимо Уэса Стритинга, сможет собрать 81 подпись, необходимую для выдвижения своей кандидатуры.
Но учитывая, что сейчас 100 депутатов призывают Стармера уйти, а поддержка его пребывания в кабинете министров ослабевает, один из высокопоставленных партийных деятелей предсказывает: «В эти выходные он поймет, что не сможет удержать кабинет министров вместе, и будет вынужден уйти».
Лейбористская партия оказалась в странной ситуации, которой она обещала никогда не допустить — она находится на пути к отстранению лидера, принесшего ей первую победу на всеобщих выборах за 19 лет.
Но независимо от того, самостоятельно ли придет Стармер к выводу, что ему пора уходить, или его вынудят участвовать в борьбе за лидерство, многие согласны с мнением другого ветерана партии: «Всё решено».
Стармер добился огромного успеха, вернув лейбористов к власти после краха на выборах 2019 года. Но его пребывание на посту премьера оказалось совсем другой историей, полной разочарований и неудач.
Один из источников в партии сказал мне: «Мой опыт работы с его администрацией таков: основная часть деятельности премьер-министра и лидера Лейбористской партии заключается в том, чтобы быть политическим лидером, а он не является ни политиком, ни лидером».
Это жестокое заявление. Но многие в Лейбористской партии согласятся с этим, хотя и укажут на достижения за время его пребывания у власти — прогресс в сокращении очередей в Национальной службе здравоохранения, снижение иммиграции, его подход к внешней политике и рост экономики.
Клятва не идти по пути консерваторов, менявших премьер-министров одного за другим, может стать последним политическим обещанием, которое Стармер нарушит.