Министерство энергетики США сообщило, что Вашингтон и Эр-Рияд подписали соглашение о мирном сотрудничестве в области ядерной энергетики и двустороннее соглашение о гарантиях и мерах контроля. Эти документы закладывают «правовую основу» для многомиллиардного партнерства, рассчитанного на десятилетия, утверждает американское ведомство. Однако некоторые политики и эксперты опасаются, что Саудовская Аравия может использовать полученные технологии для создания ядерного оружия, что спровоцирует новую гонку вооружений на Ближнем Востоке.
Оба документа подписали министр энергетики США Крис Райт и его визави Абдулазиз бин Салман.
Соглашение описывается как документ о «мирном сотрудничестве в ядерной сфере», который обеспечит «широкий доступ американских компаний к саудовской программе атомной энергетики», говорится в заявлении министерства энергетики США.
Подобные соглашения известны как «Соглашения 123» — по названию раздела 123 Закона США об атомной энергии, пишет газета New York Times. Они имеют обязательную юридическую силу и обычно определяют правила передачи, использования и хранения ядерных материалов, хотя президент США может освободить отдельные страны от выполнения некоторых требований.
Одной из наиболее примечательных особенностей соглашения Вашингтона с Эр-Риядом является то, что после проведения совместного исследования Саудовской Аравии могут разрешить обогащать уран на собственной территории для производства топлива на предприятии, построенном при участии США — вместо того чтобы импортировать готовое топливо.
Это заметно отличается от соглашения, подписанного США с ОАЭ в 2009 году: тогда Эмираты добровольно отказались от права самостоятельно производить ядерное топливо.
«Будьте уверены: эти соглашения соответствуют самым высоким стандартам ядерной безопасности и нераспространения, при этом опираются на лучшие в мире ядерные технологии и ведущих специалистов, разработки которых созданы здесь, в США. Благодаря президенту Трампу американское возрождение атомной энергетики уже началось», — говорится в опубликованном заявлении министра энергетики США.
В министерстве добавили, что теперь документ будет направлен в Конгресс. Если в течение 90 дней Конгресс не проголосует против соглашения, оно вступит в силу, пишет Reuters.
«Они позволяют Саудовской Аравии — воинственно настроенному авторитарному государству — получить технологии, которые могут быть использованы для создания ядерного оружия, одновременно начиная войну с Ираном под предлогом предотвращения появления у него ядерной бомбы», — заявил сенатор-демократ Эдвард Марки. «Это соглашение сделает мир менее безопасным для всех нас», — добавил он.
Саудовская Аравия добивалась заключения такого соглашения много лет, несмотря на сопротивление со стороны ряда американских чиновников и экспертов, опасавшихся, что королевство может использовать полученные технологии для создания ядерного оружия, что спровоцирует новую гонку вооружений на Ближнем Востоке.
Ядерный вопрос остается в центре продолжающегося уже несколько месяцев конфликта США и Израиля с Ираном. Обе страны заявляют, что одной из причин, по которой они начали войну с Ираном в феврале, было стремление не допустить, чтобы эта страна когда-либо создала ядерное оружие — хотя Тегеран отрицает наличие таких планов.
Наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман неоднократно заявлял, что не хочет, чтобы королевство создавало ядерное оружие, однако сделает это, если такое оружие появится у Ирана.
Пойдет ли Эр-Рияд по пути Ирана?
Саудовская Аравия добивалась доступа к американским ядерным технологиям еще со времен президентства Джорджа Буша-младшего, пишет корреспондент Би-би-си в Вашингтоне Дэниел Буш.
Теперь, по оценкам экспертов в области энергетики, Саудовской Аравии потребуется как минимум около десяти лет, чтобы ввести в эксплуатацию свои первые гражданские атомные электростанции.
Несмотря на это, эксперт по Ближнему Востоку Розмари Келаник перед тем, как страны подписали соглашение, заявила Би-би-си, что ее «шокирует» эта перспектива, если документ позволит Саудовской Аравии создать объекты по обогащению урана.
«США никогда раньше такого не делали. Мы никогда не помогали другой стране самостоятельно осуществлять обогащение урана на ее собственной территории», — заявила она в интервью Би-би-си.
По ее словам, «если страна может самостоятельно производить ядерное топливо, она становится гораздо более серьезным риском» с точки зрения создания ядерного оружия.
«Захочет ли теперь Саудовская Аравия обзавестись ядерной бомбой? — задается вопросом корреспондент Би-би-си по вопросам безопасности Фрэнк Гарднер. — Нет. По крайней мере, на сегодняшний день ничто на это не указывает. Однако именно такой риск неизбежно возникает в связи с этой сделкой. Иран самостоятельно обогащал уран — и все видели, к чему это привело».
Ничто не свидетельствует о том, что Саудовская Аравия намерена пойти по пути Ирана или использовать свою зарождающуюся программу мирного атома в военных целях, добавляет корреспондент Би-би-си.
Но тут же уточняет, что если Эр-Рияд когда-либо захочет обзавестись ядерным арсеналом в качестве средства сдерживания, то ему гораздо проще будет купить его у своего союзника Пакистана, чем идти по длительному, сложному и незаконному процессу обогащения собственного урана до 90% с последующим созданием боеголовки.
