Прибор на борту марсианского ровера «Персеверанс» смог извлечь кислород из атмосферы Марса, состоящей преимущественно из двуокиси углерода.
Это уже второе успешное испытание новых технологий в ходе нынешней марсианской миссии: ранее в понедельник в атмосфере планеты был запущен мини-вертолет.
- Вертолет на Марсе: аппарат NASA успешно совершил первый полет
- Ровер «Персеверанс» сканирует скалы Марса «поющим лазером». Его можно послушать
- Робот «Персеверанс» прибыл на Марс искать следы инопланетной жизни
Кислород был выработан прибором размером с тостер под названием Moxie (расшифровывается как «Эксперимент по использованию местных природных ресурсов»).
Было получено 5 граммов кислорода — достаточно для того, чтобы астронавт мог дышать около 10 минут.
НАСА планирует использовать увеличенные варианты аппаратов Moxie в ходе пилотируемых миссий вместо того, чтобы везти с собой с Земли запасы кислорода.
К тому же кислород (O₂) — это обязательная составляющая часть топлива, на котором работают ракеты. Сила тяги в них создается за счет сгорания топлива в присутствии окислителя, которым может быть чистый кислород.
Атмосфера Марса на 96% состоит из двуокиси углерода (CO₂), содержание кислорода там не превышает 0,13%, в то время как на Земле его концентрация составляет 21%.
Прибор Moxie разбивает молекулы CO₂ на составляющие их атомы кислорода, при этом побочным продуктом является угарный газ, который выводится обратно в атмосферу Марса.
Сейчас специалисты НАСА опробуют Moxie в разных режимах, чтобы определить его надежность и эффективность.
Ожидается, что устройство сможет производить до 10 граммов кислорода в час.
«Moxie — это не просто новый прибор для производства кислорода на другой планете, это первая технология такого рода, призванная помочь будущим миссиям «питаться подножным кормом», иначе говоря — утилизировать местные ресурсы», — говорит директор отдела технологических демонстраций НАСА Труди Кортес.
По ее словам, это может быть реголит — материал, которой можно найти на поверхности и при должной обработке использовать в качестве строительного материала, или двуокись углерода, которая извлекается из атмосферы и преобразовывается в кислород.
Между тем на четверг запланированы новые испытания дрона «Индженьюити». На этой неделе мини-вертолет совершил первый управляемый полет в другом мире.
На этот раз планируется поднять дрон на высоту 5 метров, совершить горизонтальные перемещения на 2 метра, покружиться в атмосфере и сделать несколько снимков, после чего вернуть его на базу.
