Компания по производству космической техники Blue Origin, принадлежащая самому богатому человеку в мире Джеффу Безосу, подала в суд федеральных исков в Вашингтоне жалобу на правительство США. Конкретный ответчик — НАСА, которое в апреле заключило контракт на создание пилотируемого лунного корабля стоимостью в 2,9 миллиарда долларов с компанией SpaceX другого миллиардера Илона Маска, отказавшись от услуг Blue Origin.
Компания стремится «исправить ошибки, допущенные в ходе заключения контракта, обеспечить справедливый подход, создать конкуренцию и гарантировать безопасное возвращение Америки на Луну», говорится в исковом заявлении.
Ранее предполагалось, что SpaceX и Blue Origin будут участвовать в проекте совместно, чтобы НАСА в итоге выбрало лучший из двух конкурирующих кораблей, но, по словам руководителя программы пилотируемых полетов Кэти Людерс, агентство отказалось от такого варианта по соображениям бюджетной экономии.
Blue Origin сперва пожаловалась в Счетную палату США, но та в июле встала на сторону НАСА.
Американский новостной сайт WebProNews указывает, что компания Маска предложила выполнить контракт за 2,94 миллиарда долларов, тогда как Blue Origin запросила почти шесть миллиардов, и находится выше в рейтинге качества корпоративного управления, так что поступок Безоса «не вызывает восторга» и, скорее всего, ни к чему не приведет.
В прошлом году другая компания Безоса, компьютерный гигант Amazon, судилась с министерством обороны США, отдавшим 10-миллиардный контракт на поставку программного обеспечения для хранения данных в «облаке». Поскольку выполнение контракта из-за иска зависло, Пентагон в итоге аннулировал свое предложение и объявил новый тендер.
НАСА должно представить в суд развернутый ответ на претензии Blue Origin не позднее 12 октября.
«В настоящее время руководство НАСА заново изучает подробности этого дела. Сообща с нашими партнерами мы будет создавать новые технологии и высокооплачиваемые рабочие места и отправимся на Луну в рамках подготовки к высадке астронавтов на Марсе», — говорится в предварительном заявлении агентства.
Люди в последний раз были на Луне в 1972 году.
Проект НАСА «Артемида», стартовавший в 2017 году, предусматривает, помимо высадки, создание на орбите спутника Земли обитаемой станции.
Согласно заключенному контракту, SpaceX, являющаяся крупнейшим частным подрядчиком НАСА, должна изготовить корабль к 2024 году.
Джефф Безос в июле оставил пост исполнительного директора созданного им глобального онлайн-ритейлера Amazon, чтобы, по его словам, заняться другими проектами, в том числе космическими.
20 июля он совершил суборбитальный полет на корабле New Shepard, построенном компанией Blue Origin.
Состояние Безоса оценивается в 200 миллиардов долларов. Примерно столько же, с учетом перевода долларов XIX века в современные, было у первого из Рокфеллеров.
