Президент России Владимир Путин назвал решение о вторжении в Украину «тяжелым». На встрече с сотрудницами «Аэрофлота» он объяснил свой шаг тем, что «люди на Донбассе – это не бродячие собаки, от 13 до 14 тысяч человек убили за эти годы».
«России тоже есть неонацисты, но не в правительстве, как на Украине».
Глава Кремля при этом вновь заявил о том, что со стороны Украины исходит даже ядерная угроза, отметив, что еще с советских времен у Киева есть ядерные и ракетные компетенции:
«Нарастят и сделают [ядерное оружие на Украине], а из-за океана еще и помогут. А потом скажут, что мы ядерного статуса не признаем, поставят эти комплексы под контроль. И с этой самой секунды судьба России будет совсем иной. Потому что тогда нашим стратегическим противникам не нужно будет даже иметь баллистические межконтинентальные ракеты. Вот здесь прямо будут держать нас на мушке ядерной и все. Как же мы можем пройти мимо всего этого? Это абсолютно реальные угрозы, не какая-то ерунда надуманная. И ребята наши, которые сейчас там сражаются и жизни свои кладут, они сражаются за наше будущее. Это совершенно очевидные вещи! А люди, которые не хотят это понять, особенно из числа сегодняшнего руководства [Украины], должны понять, что, если они будут дальше это делать, они ставят под вопрос будущее украинской государственности!».
В ходе встречи Путин заявил, что Россия будет рассматривать введение бесполетной зоны над Украиной – о чем просит Киев – со стороны любой страны как участие в вооруженном конфликте:
«Сейчас мы слышим, что нужно сделать бесполетную зону над территорией Украины. Сделать это невозможно с самой территории Украины. Можно только с территории каких-то соседних государств. Но любое движение в этом направлении будет нами рассматриваться как участие в вооруженном конфликте той страны, с территории которой будут создаваться угрозы для наших военнослужащих. Мы в эту же секунду будем рассматривать их как участников военного конфликта. И уже все равно, какими там членами они являются. Членами каких организаций. Надеюсь, понимание этого есть, и до этого не дойдет».
Путин также добавил, что почти вся военная инфраструктура Украины уничтожена, а ликвидация ПВО — практически завершена.
