22 ноября исполняется 10 лет с тех пор, как боевики «Исламского государства» (организация признана террористической и запрещена в России) похитили в Сирии британского фотожурналиста Джона Кантли.
Считается, что он был единственным иностранным заложником, которого они не освободили и не убили на камеру.
Кантли пережил других британских заложников и появлялся в пропагандистских видеороликах группировки. Его судьба по-прежнему остается загадкой.
Предполагается, что он погиб, но его тело так и не было найдено. Недавно его семья провела отпевание Джона.
В старинной нормандской церкви в тихой деревне в Хэмпшире его родственники и друзья собрались, чтобы помянуть пропавшего. На службе прозвучали любимые рок-песни Джона Кантли.
Кантли был байкером, путешественником, искателем приключений и замечательным рассказчиком, но прежде всего — страстным фотожурналистом.
В 2012 году, после работы в самых отдаленных уголках планеты, включая Афганистан и Гималаи, он отправился в Сирию — вести летопись разгоравшейся гражданской войны.
В июле того же года его похитили вместе с голландским фотографом. При попытке бегства он был ранен, прежде чем другая группа боевиков вмешалась и добилась их освобождения.
Джон вернулся в Англию, но затем, отмахнувшись от уговоров родственников, снова отправился в Сирию, чтобы продолжить свою работу.
«Джон знал, насколько опасно снова ехать в Сирию, чтобы фиксировать там зверства, которые творил Асад по отношению к своему народу, — сказала мне его сестра Джессика. — Я уважала его решение вернуться и понимала, почему он считал, что должен ехать».
Для Джона это решение стало роковым.
22 ноября 2012 года, вскоре после пересечения практически невидимой границы между Турцией и Сирией, он был схвачен боевиками ИГ на блок-посту вместе с американским журналистом Джеймсом Фоули. На момент похищения ему было 42 года.
В течение последующих лет его держали в ужасных условиях, практически не кормили и пытали вместе с американскими и европейскими заложниками.
Впоследствии европейских заложников освободили — как сообщается, за огромный выкуп, а все остальные британцы и американцы были показательно убиты на камеру.
Двое из самых жестоких боевиков оказались британскими гражданами родом из западного Лондона: Эль Шафи Эль Шейх и Александа Котей. Обоих осудили в США и приговорили к пожизненному заключению.
«Я всегда буду особенно гордиться тем, что слышала о Джоне, о том, как он без устали поддерживал и заботился об окружающих — в основном, о более молодых пленниках, вместе с которыми он был в заточении, — говорит его сестра. — Их держали в таких ужасных условиях, что это даже невозможно себе вообразить. Он был добрым и порядочным человеком».
В плену Кантли удавалось выживать в течение нескольких лет — он стал своего рода пресс-секретарем боевиков, сочиняя и озвучивая их пропагандистские релизы. Он появился в 14 их видеороликах, поначалу одетый в оранжевый комбинезон.
Он говорил другим заложникам, что делает это против своей воли, и даже сказал одному из них, которого должны были вскоре освободить, что хочет, чтобы британское правительство разбомбило их тюрьму, чтобы прекратить его мучения.
Последний раз его видели живым в декабре 2016 года в Мосуле. Поскольку его тело так и не было найдено, считается, что, скорее всего, он погиб во время массированной бомбардировки силами коалиции города, где прочно окопались боевики ИГ.
«Нам ужасно не хватает Джона, и мы скорбим по нему, — говорит его сестра Джессика. — Но каким-то необъяснимым образом мы чувствуем, что его непокорный, бунтарский дух все еще с нами».
