Правительство Великобритании распорядилось провести независимое расследование иностранного финансового вмешательства в британскую политику в связи с «шокирующим» делом Нейтана Гилла, бывшего лидера отделений правопопулистских партий UKIP и Reform UK в Уэльсе.
Гилл был заключен в тюрьму в ноябре этого года после того, как признал себя виновным по восьми эпизодам получения взяток. Согласно материалам дела, он получал их с декабря 2018 года до июля 2019 года от людей, связанных с украинским олигархом Виктором Медведчуком, за пророссийские интервью и выступления, когда он был членом Европарламента.
Объявляя о начале расследования, министр жилищного хозяйства, сообществ и местного самоуправления Стив Рид заявил, что правительство должно «извлечь уроки» из этого дела, чтобы «такое никогда больше не повторилось».
Расследование возглавит бывший высокопоставленный государственный служащий Филип Райкрофт. В марте он должен будет сообщить о результатах расследования.
«Факты очевидны. Британский политик брал взятки для продвижения интересов российского режима, режима, который насильственно депортировал беззащитных украинских детей и убил британского гражданина на британской земле, используя смертельно опасное нервно-паралитическое вещество, — заявил Рид, выступая в Палате общин. — Это поведение — пятно на нашей демократии. Независимое расследование поможет смыть это пятно».
Ранее в этом году правительство опубликовало стратегию «современных и безопасных выборов». По словам Рида, она «закроет лазейки, которые следовало закрыть задолго до нашего прихода к власти».
«Однако произошедшие с момента публикации этой стратегии события показали, что нам необходимо задуматься, является ли наша система защиты достаточной», — добавил он.
По словам Рида, результаты расследования будут использованы при разработке правительственного Законопроекта о выборах и демократии, который планируется опубликовать в следующем году.
Правительство, в свою очередь, заявило, что в ходе расследования будет проведена «углубленная оценка действующих финансовых правил и гарантий, а также предложены рекомендации по дальнейшему снижению рисков иностранного политического вмешательства».
Также будет рассмотрен вопрос о том, имеются ли в наличии механизмы, призванные защитить британскую демократию «от незаконных денежных средств, поступающих из-за рубежа, включая криптовалюты».
Правительство назвало это расследование «ответом на растущую угрозу, исходящую от политического вмешательства в британскую демократию, включая шокирующие случаи с бывшим членом Европарламента Нейтаном Гиллом и Кристин Ли».
В 2022 году британская контрразведка МИ-5 выпустила редкое предупреждение, в котором утверждалось, что гражданка КНР Кристин Ли является китайским агентом, внедрившимся в парламент и делавшим пожертвования британским политикам.
Сама Ли ранее заявляла, что МИ-5 «ошибочно обвиняет ее в сознательной причастности к вмешательству в политику» в интересах Коммунистической партии Китая.
В ноябре этого года Гилл стал первым британским политиком, заключенным в тюрьму по Закону о взяточничестве.
С 2014 до 2020 года Гилл был депутатом Европарламента сначала от Партии независимости Соединенного Королевства (UKIP), а затем от Партии брексита во главе с Найджелом Фараджем.
Считается, что в этот период он получил до 40 тыс. фунтов стерлингов за помощь пророссийским политикам в Украине. Следователи нашли в телефоне Гилла обширную переписку в WhatsApp с Олегом Волошиным, тогдашним депутатом Верховной Рады от «Оппозиционного блока — за жизнь», которого правительство США когда-то назвало «пешкой» российских спецслужб. В переписке содержались и указания, что именно должен говорить Гилл, и иносказательные упоминания о выплате денег за эти выступления.
В момент вынесения обвинительного приговора Гиллу партия Reform UK (Гилл был лидером уэльсского отделения партии Reform UK в марте–мае 2021 года) заявила, что рада тому, что справедливость восторжествовала, назвав его действия «предосудительными, предательскими и непростительными».
В ответ на выступление Рида в Палате общин заместитель лидера Reform UK Ричард Тайс заявил, что его партия приветствует расследование, но призвал правительство также удостовериться в том, что оно рассмотрит влияние Китая на Лейбористскую партию.
Рид ответил, что расследование может выявить «все потенциальные источники злонамеренного иностранного финансового вмешательства».
Министр жилищного хозяйства, сообществ и местного самоуправления теневого кабинета Пол Холмс также приветствовал расследование и подчеркнул, что в процессе него должны происходить консультации со всеми политическими партиями.
Он призвал к улучшению «обмена информацией», чтобы политические партии могли легче «выявлять сомнительные источники» при принятии пожертвований.
Представитель Либерально-демократической партии Зои Франклин выразила обеспокоенность тем, что «небольшое число чрезвычайно богатых людей, включая зарубежных доноров, в настоящее время оказывают непропорциональное влияние на британскую политику».
Она призвала правительство ввести ограничения на политические пожертвования.
