Считается, что твердый шоколад в Европу принес нидерландец ван Хаутен в 1828 году. Но письма братьев Гримм показывают, что собиратели сказок лакомились шоколадными шариками уже в начале XIX века.Культуролог Андреа Линнебах-Вегнер (Andrea Linnebach-Wegner) из университета Касселя утверждает, что обнаружила самое раннее в Германии упоминание о съедобном шоколаде в переписке знаменитых исследователей немецкой народной культуры — братьев Якоба и Вильгельма Гримм (Jacob Grimm, Wilhelm Grimm) с их родственниками.
Тетя братьев Гримм Хенриетте Циммер (Henriette Zimmer) наткнулась на шоколадные шарики в Готе — одном из самых старых городов Германии, объясняет культуролог. В курфюршестве Гессен Циммер была камеристкой при дворе и после оккупации Касселя Наполеоном в 1806 году бежала в Готу вместе с госпожой. Местный придворный кондитер — а Гота в то время являлась столицей герцогства Саксен-Гота-Альтенбург — видимо, экспериментировал с твердым шоколадом.
Приятный шоколадный подарок
Тетушке наверняка так понравилось необычное лакомство, что в феврале 1812 года она отправила с курьером часть сладостей племянникам в Кассель и указала в письме, что посылает им «Chocolade Kügelgen», «шоколадные шарики». В ответном письме от 7 марта 1812-го Вильгельм Гримм поблагодарил родственницу за «приятный шоколадный подарок» и добавил, что не выходит на прогулку, не взяв несколько штук с собой. В июне 1812 года тетя вновь послала племянникам шоколад, на сей раз посоветовав лакомиться им за рабочим столом.
В университете Касселя называют это письмо «культурологической сенсацией». До сих пор появление твердого шоколада в Европе связывали с нидерландским химиком Конрадом Йоханнесом ван Хаутеном. Ему приписывают изобретение в 1828 году метода получения какао-масла из жареных какао-бобов при помощи пресса, причем в прессе оставался порошок какао. Прежде шоколад был известен богачам и знати лишь в жидком виде, а теперь они могли не только насладиться чашечкой горячего и сладкого напитка.
Хенриетте Циммер удалось найти в Готе даже рецепт ранних шоколадных конфет, которые в наши дни известны как пралине, говорит культуролог. А один из местных производителей шоколада настолько вдохновился старинным рецептом, что хочет создать собственные шоколадные «шарики Гримм».