Новый президент США пообещал «вернуть» контроль над Панамским каналом. Жесткая позиция Трампа, вероятно, ослабит КНР, но симпатий в отношении Вашингтона в Латинской Америке тоже может поубавиться.Новый госсекретарь США Марко Рубио на этой неделе отправится в свою первую с момента вступления в должность зарубежную поездку — в Панаму. В ходе переговоров, вероятно, будут обсуждаться вопросы борьбы с миграцией, которую развернула новая американская администрация, а также пассаж президента Дональда Трампа о том, что эта центрально-американская страна уступила контроль над Панамским каналом Китаю.
«Мы не отдавали (Панамский канал. — Ред.) Китаю, мы отдали его Панаме, и мы забираем его обратно», — пообещал Трамп в своей инаугурационной речи, вступая в должность в январе. Эти слова вызвали немедленные опровержения как со стороны Пекина, так и со стороны президента Панамы Хосе Рауля Мулино, который в соцсети X написал, что не было «абсолютно никакого китайского вмешательства» в функционирование канала.
Между тем заявление Трампа породило новые вопросы о возможной причастности Китая к работе одного из самых важных для международной торговли водных путей. Рубио на слушаниях по его утверждению в должности главы Госдепа в начале января повторил опасения Трампа. «Можно утверждать, что условия, на которых (Панаме. — Ред.) был передан этот канал, были нарушены», — отметил он в комитете по международным отношениям Сената США.
Панама и Китай углубляют экономические связи
В течение десятилетий после завершения в 1914 году строительства Панамского канала Соединенные Штаты управляли этим 82-километровым водным путем, соединяющим Тихий и Атлантический океаны. Полный контроль над каналом был возвращен Панаме в 1999 году, но Вашингтон оставил за собой право использовать военную силу для сохранения его нейтралитета. Ежегодно через канал проходит около 40% всех контейнерных перевозок, осуществляемых США. Вторым по величине его пользователем является Китай.
Водная артерия, связывающая два океана, управляется администрацией Панамского канала (ACP) — местным госучреждением. Власти Панамы неоднократно заверяли, что никакого китайского управления каналом не существует. При этом в последние годы Пекин значительно расширил свое присутствие в районе канала, особенно после того, как Панама в 2017 году установила дипотношения с КНР. В том же году Панама стала первой латиноамериканской страной, присоединившейся к китайской инициативе «Один пояс — один путь».
Опасения по поводу чрезмерного влияния Китая на важнейший судоходный путь в основном сфокусированы на двух портах, Бальбоа и Кристобаль, расположенных соответственно на тихоокеанском и атлантическом берегах канала. С 1997 года эти порты управляются дочерней компанией Hutchison Port Holdings, которая сама является «дочкой» гонконгской CK Hutchison Holdings, принадлежащей гонконгскому миллиардеру Ли Кашину. По мнению некоторых аналитиков, даже если угрозы Трампа — это просто блеф, а возможная опасность со стороны Китая сильно преувеличена, в риторике нового хозяина Белого дома есть своя система.
«Мы видим, как Трамп использует Панаму в качестве примера. (Он говорит. — Ред.): «Не думайте, что при мне вам сойдет с рук сближение с Китаем», — отмечает Уилл Фриман, научный сотрудник по латиноамериканским исследованиям в Совете по международным отношениям (Council on Foreign Relations, CFR).
Панамский канал — важнейшая логистическая артерия для военных
В Вашингтоне опасаются, что китайская экономическая активность вокруг Панамского канала может перерасти в способность контролировать его, особенно если между двумя сверхдержавами вдруг вспыхнет острый конфликт.
В прошлом году, выступая в Конгрессе, генерал Лора Ричардсон, тогдашний командующий Южным командованием вооруженных сил США, отвечающим за Центральную и Южную Америку, упомянув Панамский канал, заявила: «(Китай. — Ред.) преподносит свои инвестиции как сугубо мирные. Но многие из них служат точками будущего многоуровневого доступа (для Китая. — Ред.) и стратегическими военно-морскими пунктами».
Эта оценка резко контрастирует с тем, как сам Пекин характеризует свои отношения с Панамой. Поздравляя президента Панамы Мулино с победой на выборах в прошлом году, председатель КНР Си Цзиньпин подчеркнул, что установление дипломатических отношений принесло «ощутимую пользу народам обеих стран».
Однако Эван Эллис, профессор-исследователь Латинской Америки в Военном колледже армии США, считает, что в случае китайского вторжения на Тайвань существующие возможности Пекина, а также его влияние и ноу-хау могут быть использованы для того, чтобы «перекрыть канал. Эллис в интервью DW сообщил, что это может произойти путем «организации» затопления судна или же обычной либо кибердиверсии, нарушающей работу шлюзов.
В контексте возможной войны в Индо-Тихоокеанском регионе, добавил Эллис, такие шаги могут быть совершены Китаем, чтобы помешать развертыванию американских войск и боевым действиям. По оценке профессора, в случае с Тайванем задержка американской поддержки острова даже на несколько дней может стать решающим фактором, от которого зависит, успехом или провалом закончится китайское вторжение. Есть несколько способов, которыми Китай мог бы это сделать, «один из них — перекрытие Панамского канала», убежден Эллис.
Трамповская «Америка прежде всего» может открыть в регионе двери для Пекина
С момента вступления в должность Дональда Трампа многие из его наиболее жестких заявлений или решений были направлены против других государств Западного полушария, в том числе тех, что считаются важными союзниками Соединенных Штатов. Так, Трамп пригрозил с 1 февраля ввести пошлины в размере 25% на весь импорт из Канады и Мексики.
В минувшие выходные Колумбии удалось избежать торговой войны с Вашингтоном только после того, как она согласилась принять американские военные самолеты, перевозящие домой депортированных из США колумбийских мигрантов. Президент Гондураса Сиомара Кастро призвала к срочному проведению саммита Сообщества стран Латинской Америки и Карибских государств (CELAC), чтобы обсудить пути взаимодействия с новой администрацией США.
Некоторые наблюдатели полагают, что Китай может воспользоваться враждебностью США по отношению к таким странам, как Панама, так как это позволит Пекину заявлять, что КНР ответственно и последовательно ведет себя в в глобальной политике. «Это дает Китаю шанс нейтрализовать «мягкую силу» Соединенных Штатов, снижает их привлекательность и увеличивает возможности Пекина как для политического, так и для экономического взаимодействия (со странами Латинской Америки. — Ред.)», — полагает профессор Эллис из Военного колледжа армии США.
Администрация Трампа, похоже, отдает приоритет этому региону, поскольку во время своей первой зарубежной поездки госсекретарь Марко Рубио также планирует посетить Коста-Рику, Сальвадор, Гватемалу и Доминиканскую Республику. «Речь идет о том, что если мы хотим быть в безопасности, процветать и находиться в хорошей форме, то мы должны быть заинтересованы в хороших отношениях с нашими соседями. И в современном мире это, безусловно, Южная и Центральная Америка», — пояснила журналистам на этой неделе представитель Госдепартамента США Тэмми Брюс.