Министр обороны США Пит Хегсет назвал «неприемлемым», что базирующиеся в Китае компании «продолжают контролировать важнейшую инфраструктуру в зоне канала».Глава Пентагона Пит Хегсет, находясь с визитом в Панаме, заявил во вторник, 8 апреля, что США намерены добиться уменьшения влияния Китая на Панамский канал. «Китай не построил этот канал, Китай не управляет этим каналом и не будет использовать этот канал в качестве оружия», — приводит Белый дом слова Хегсета, сказанные на местной американской военной базе имени Васко Нуньес де Бальбоа.
Министр обороны США назвал «неприемлемым», что компании из Китая «продолжают контролировать важнейшую инфраструктуру в зоне канала», поскольку это «дает Китаю возможность шпионить за происходящим в Панаме». Хагсет отметил, что вместе с властями Панамы и другими партнерами США вернут канал из-под влияния Китая и откроют его для всех стран.
В ходе выступления глава Пентагона также заявил об углублении сотрудничества с Панамой. «Это включает в себя наращивание проведения учений и обмена данными между США и силами безопасности Панамы», — уточнил Хегсет. По его словам, это необходимо «отчасти для того, чтобы реагировать на все более серьезные вызовы со стороны коммунистического Китая».
Споры США, Панамы и Китая из-за Панамского канала
Панамский канал, соединяющий Атлантический и Тихий океаны, США построили в 1914 году. До 1999 года страна контролировала этот 82-километровый водный путь, а затем он был полностью передан Панаме.
Президент США Дональд Трамп с момента возвращения в Белый дом в конце января неоднократно заявлял о том, что для Вашингтона важно вернуть контроль над Панамским каналом. В частности, он был недоволен тем, что грузовые терминалы канала обслуживает гонконгская CK Hutchison.
В ответ на слова Трампа президент Панамы Хосе Рауль Мулино в конце января заявил, что Панамский канал не был «подарком от США» и будет по-прежнему принадлежать возглавляемой им стране. При этом после переговоров с госсекретарем США Марко Рубио в начале февраля Мулино отказался продлевать действие меморандума о взаимопонимании с Китаем по инициативе «Один пояс, один путь».
Кроме того, в начале марта американские инвесторы договорились о покупке двух ключевых портов канала у CK Hutchison за $22,8 млрд. Но китайский антимонопольный регулятор решил проверить сделку и отложил ее.
