Индийская принцесса Кэтрин Дулип Сингх открыто жила с женщиной, боролась за женские права и спасала евреев от нацистов. Ее история опередила свое время, не теряя актуальности и сегодня.В истории Второй мировой войны сложно представить, что индийская принцесса английского происхождения из свергнутой королевской семьи будет тайно сражаться против нацистской Германии. Кроме того, она открыто жила с женщиной в то время, когда права ЛГБТК+ не признавались. Принцесса Кэтрин Хильда Далип Сингх (Catherine Duleep Singh), дочь последнего махараджи империи сикхов, выбрала свой жизненный путь вопреки всем условностям.
Только в последние годы ее история была открыта заново. Британский биограф Питер Бэнс более 20 лет занимался изучением семьи Далип Сингх и воссоздал удивительную биографию Кэтрин по письмам и семейным документам.
В интервью британскому интернет-журналу Metro в 2023 году он сказал: «Она делала все это не ради славы. Поэтому о ней не писали книг. Но люди, которых она спасла, продолжают рассказывать ее историю. Благодаря ей выжили целые семьи по всему миру».
Королевское происхождение — путь бунтарки
Кэтрин родилась в Саффолке, Англия, в 1871 году, вдали от родины своего отца. Десятилетним мальчиком бывший махараджа был вынужден отдать свою страну и знаменитый алмаз Кох-и-Нур британцам, когда те завоевали Пенджаб — родину семьи Далип Сингх.
Свергнутый правитель получил пенсию от британской короны в обмен на признание британского правительства. Позже он женился на Бамбе Мюллер (Bamba Müller), женщине с немецкими и эфиопскими корнями. У них родилось шестеро детей, Кэтрин была четвертым ребенком. Семья жила в изгнании, но под покровительством королевы Виктории, которая была крестной матерью Кэтрин.
Кэтрин училась в Оксфорде, вместе с сестрами вступила в ряды суфражисток (активисток, боровшихся за права женщин в Англии в начале XX века — прим. пер.) и участвовала в кампании за женское избирательное право.
Однако именно ее личная жизнь показывает, какой смелостью и свободомыслием она действительно обладала.
Дом в Германии
У Кэтрин были близкие отношения с немецкой гувернанткой Линой Шефер (Lina Schäfer). После ранней смерти родителей дочь бывшего махараджи переехала с ней в Кассель. Там они прожили вдвоем более 30 лет на вилле, которая существует и по сей день. Их отношения никогда не были официально признаны, ведь пара бросала вызов социальным нормам того времени. Они жили вместе и оставались неразлучны до самой смерти Лины в 1937 году.
Поначалу Кэтрин чувствовала себя в Германии как дома — например, пара регулярно посещала Байройтский фестиваль. Но все изменилось, когда к власти пришел Гитлер: Германия перестала быть безопасной для Кэтрин.
«Смуглая кожа и лесбиянка в нацистской Германии — это было крайне опасно», — говорит Питер Бэнс. Он нашел письма, в которых друзья предупреждали, что за ней следят нацисты и ей следует бежать. Но Кэтрин отказалась покидать страну.
Спасательная миссия в одиночку
Несмотря на постоянно растущую опасность для нее, Кэтрин использовала свои средства и связи, чтобы помочь еврейским семьям бежать из Германии и начать новую жизнь в Англии. Она писала рекомендательные письма, помогала финансово, брала на себя поручительства, чтобы беженцы могли получить документы.
Один из самых известных примеров — семья Хорнштайнов. Отец семейства, Вильгельм Хорнштайн (Wilhelm Hornstein), еврейский адвокат и отмеченный наградами ветеран Первой мировой, был арестован во время ноябрьских погромов 1938 года и отправлен в концлагерь. Его отпустили при условии немедленного отъезда из Германии. Кэтрин организовала срочную эвакуацию его, жены и детей в Англию.
Спустя десятилетия эта история получила продолжение. Как рассказал Питер Бэнс DW, в 2002 году к нему в офис пришел мужчина по имени Майкл Боулз (Michael Bowles), который сообщил: «Мою мать, моих дядю, тетю и бабушку с дедушкой спасла принцесса Кэтрин. Без нее меня бы не было». Позже выяснилось, что Майкл Боулз — внук Урсулы Хорнштайн.
Человечность как дело жизни
В своем доме в Бакингемшире Кэтрин разместила Хорнштайнов и других беженцев: врача с женой, скрипача. Она также выступала в защиту евреев, которые были интернированы в Англии как «вражеские иностранцы» — что было особенно жестоко по отношению к тем, кто бежал от нацистов.
«Я думаю, она сделала огромный вклад в человечество. Это было жестокое время, и многие предпочитали закрывать глаза на то, что происходит. Кэтрин тоже могла бы сказать: меня это не касается. Но она решила, что это будет делом ее жизни», — говорит Бэнс.
Сильное наследие
Кэтрин умерла в 1942 году в возрасте 71 года. Как и у братьев и сестер, у нее не было детей. В своем завещании она пожелала, чтобы часть ее праха была захоронена рядом с Линой Шефер в Касселе.
В течение многих лет могила была заброшена, и теперь Питер Бэнс ведет работу с кладбищем в Касселе, чтобы место общего упокоения Кэтрин и Лины было официально признано.
«Думаю, ей бы это понравилось. Они провели всю жизнь вместе, и она любила Лину больше всего на свете».
В течение жизни двух женщин их отношения держались в секрете, хотя их семьи были прекрасно осведомлены об их любви. Но чем больше становится известным о Кэтрин, тем больше она превращается в ЛГБТК+-икону — женщина, которая смело любила и жила так, как хотела.
Принцессы Сопротивления
Питер Бэнс сейчас работает над новой книгой, которая выйдет к выставке «Принцессы Сопротивления» в Кенсингтонском дворце в 2026 году. В ней идет речь о Кэтрин и ее сестрах Софии и Бамбе.
Бэнс предоставит для выставки предметы из своей коллекции — за 25 лет он собрал более 2000 артефактов .
Однажды Бэнс назвал Кэтрин «индийским Шиндлером», имея в виду немецкого промышленника Оскара Шиндлера, спасшего около 1200 евреев во время Холокоста. Даже если Кэтрин не смогла спасти столько людей, отношение Бэнса к этому вопросу однозначно: «Не важно, спасаешь ли ты одну или десять жизней, ты спасаешь человека, у которого другой цвет кожи, другая религия, другая культура. Ты спасаешь из человеколюбия. И это главное».
На сайте ее бывшего университета о Кэтрин сказано следующее: «Настоящая икона ЛГБТК+. Она рисковала жизнью ради любимого человека и воплотила в жизнь девиз своего университета: «Принимать отверженных». Кэтрин сделала больше: она их спасала».
