Кремль собирал досье на окружение Трампа, выискивая удобного для себя переговорщика — выбор пал на Стивена Уиткоффа, пишет WSJ.Президент РФ Владимир Путин до назначения Стивена (Стива) Уиткоффа спецпредставителем президента США по Украине добился встречи с американцем тет-а-тет, а также подтолкнул его к тому, чтобы возглавить делегацию для переговоров с Россией. Об этом пишет в субботу, 20 декабря, американская газета The Wall Street Journal в материале о влиянии России на переговорщика от США.
По данным газеты, российская разведка составила досье на чиновников из окружения Дональда Трампа после того, как республиканец победил на президентских выборах в США в 2024 году. Кремль искал в администрации Трампа удобного для себя человека, который бы способствовал лоббированию требований РФ к Киеву. Поэтому Москва была настроена категорически против Кита Келлога, который изначально был назначен спецпредставителем Трампа по Украине — разведка РФ отметила, что его дочь руководила благотворительной организацией в Украине, и Кремль видел это препятствием.
Уиткофф же «приглянулся» Кремлю тем, что у него больше опыта в бизнесе, чем в политике, и он не всегда координирует свои действия и поездки с американскими спецслужбами, как обычно требует регламент. Кроме того, с Уиткоффом можно было наладить контакт через такого же «человека от мира финансов», помощника Путина Кирилла Дмитриева , который возглавлял Российский фонд прямых инвестиций.
Путин провел закрытую встречу с Уиткоффом до его официального подключения к переговорам
Уиткофф получил «интригующее сообщение» от РФ спустя всего несколько дней после того, как он был назначен спецпредставителем Трампа на Ближнем Востоке, пишет WSJ со ссылкой на неназванного собеседника. Послание американцу от Дмитриева передал наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман — контакты с ним у помощника Путина были налажены еще до полномасштабного вторжения РФ в Украину , так как после аннексии Крыма Россия стала направлять финансы на Ближний Восток.
По данным WSJ, в сообщении Уиткоффу предлагалось прилететь в Москву для личной встречи с Путиным. При этом Кремль настаивал на том, чтобы американца не сопровождали сотрудники ЦРУ, дипломаты и даже переводчик.
Закрытая неанонсированная встреча Путина и Уиткоффа действительно произошла 11 февраля 2025 года. Содержание беседы неизвестно, но по ее итогам из российской тюрьмы был освобожден 63-летний американец Марк Фогель , осужденный в РФ по обвинению в контрабанде наркотиков. Мужчина находился под стражей с августа 2021 года — поводом стала обнаруженный у него при пересечении границы РФ медицинский каннабис, который Фогелю прописал врач для ослабления хронических болей.
WSJ полагает, что внезапное освобождение Фогеля (о нем не уведомили даже адвоката осужденного) стало своеобразным жестом Владимира Путина , который показал, что он предпочитает вести переговоры с Уиткоффом, а не Келлогом. Сразу после этого американский президент подключил Уиткоффа к работе над поиском пути для окончания войны РФ против Украины, а Келлога отвели от центральных ролей в процессе. При этом, отмечает газета, Келлог и Уиткофф поддерживают дружеские отношения.
Уиткофф приезжал к лидеру РФ за год уже больше раз, чем какой-либо чиновник из США за 75 лет
В начале декабря Уиткофф совершил свою шестую поездку в Россию , проведя очередную долгую закрытую беседу с Путиным. По подсчетам WSJ, ни один чиновник Белого дома не имел столь частого личного доступа к российскому или советскому лидеру с тех пор, как США заключили союз с Иосифом Сталиным в рамках закона о ленд-лизе во время Второй мировой войны. При этом Уиткофф с момента назначения спецпредставителем Трампа ни разу не был в Украине в отличие от Келлога .
Все это отчасти является результатом маневров Путина, направленных на то, чтобы оттеснить американских дипломатов от обсуждения отношений США с РФ и заручиться поддержкой американских миллиардеров, полагает The Wall Street Journal. При этом у Трампа, который не скрывает своего скептицизма по поводу традиционных политических регламентов и институтов, такой подход Кремля не вызывает отторжения, хотя против этого выступают некоторые советники президента США .