В ночь на 26 апреля 1986 года на 4-м энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции проводились испытания турбогенератора. Персонал допускает ошибку. А у этого типа реактора — серьезные дефекты в конструкции. Происходит катастрофа: два взрыва срывают тяжелую плиту реактора и обнажают активную зону.
Использовавшийся в качестве замедлителя графит горит около десяти дней, выбрасывая в атмосферу огромное количество радиоактивных веществ. Его нельзя потушить обычным путем. Пожарные машины быстро прибыли на место аварии, а днем позже с вертолетов начали сбрасывать мешки доломита, бора, свинца, песка и глины. Но за десять дней пожара высвободилось большое количество радиоактивных веществ, включая долгоживущие радиоактивные материалы, такие как цезий-137. Так что загрязнение в Чернобыле было примерно в 900 раз выше, чем от атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
27 апреля около 49 тысяч жителей города Припять менее чем в четырех километрах от АЭС покидают свои дома, эвакуируясь на автобусах. Позже они узнают, что это навсегда.
Молчание властей СССР
Лишь через двое суток после взрывов советские новости сообщили о «несчастном случае». Никаких призывов к защите населения не прозвучало. Вскоре после этого советское правительство расширило зону отчуждения до 30 километров вокруг атомной электростанции. Были эвакуированы еще десятки тысяч человек, но об этом ничего не сообщалось.
Лидер Советского Союза Михаил Горбачев впервые публично высказался о чернобыльской катастрофе 14 мая. В Европе тревогу забили уже через два дня после аварии. Шведские власти оповестили Международное агентство по атомной энергии.
Радиационная опасность
Радиоактивное облако перемещается над Европой: после Беларуси, стран Балтии и Северной Европы оно движется через Польшу, Германию и Северную Италию, а затем через Балканы — в Турцию. Там, где идут сильные дожди, уровень загрязнения почвы быстро растет. Запрещается употребление загрязненных продуктов питания, включая молоко. Люди запасаются йодсодержащими таблетками. В Восточной Германии население узнает об опасности из западных СМИ. Но здесь повторяются советские установки: жизнь должна продолжаться, как обычно.
5000 тонн сброшенного с воздуха материала загасили горящий графит через десять дней и остановили цепную реакцию. В это время уровень радиации очень высок. Для снижения риска время работы первых ликвидаторов катастрофы ограничено очень короткими промежутками. Но 134 из 600 спасателей уже в первые дни страдают от острой лучевой болезни.
Защитные оболочки
Параллельно с работами по ликвидации последствий строится защитная оболочка вокруг четвертого реактора — объект «Укрытие». В конце ноября 1986-го строительство завершено: поврежденный реактор герметизирован и временно безопасен.
С 2010-го по 2016-й международный консорциум строит новую защитную конструкцию из стали. Она предназначена для защиты реактора на срок до 100 лет. Но после полномасштабного вторжения России в Украину зона отчуждения превратилась в зону боевых действий. В феврале 2025 года беспилотник попал в защитную оболочку. А повторяющиеся отключения электроэнергии угрожают непрерывному мониторингу за объектом.
Детям после катастрофы во многих отношениях выпала особенно тяжелая участь. Уже в мае многих детей из зоны радиоактивных осадков отправили на Черное море на реабилитацию. Некоторые потом решили не возвращаться в свои дома. Многих переселяют.
Через несколько лет после аварии на ЧАЭС резко возросло число случаев рака щитовидной железы среди детей, что обычно встречается крайне редко. Значительного роста других видов рака не наблюдалось. Страх и незащищенность пострадавших затронули людей во всем мире.
Мир помогает пострадавшим от катастрофы на ЧАЭС
Международная помощь начала действовать лишь после распада СССР в 1991 году. Около 100 тысяч пострадавших детей провели оздоровительные каникулы в Северной и Западной Европе. Только в Германии было основано более тысячи организаций по оказанию помощи пострадавшим от катастрофы на ЧАЭС.
Атомные электростанции начали работу с середины 1950-х годов. Антиядерное движение так же старо, как и сама атомная энергетика. В Западной Германии после аварии на ЧАЭС это движение стало массовым: около двух третей населения теперь против атомной энергетики. Во время протестов в баварском Ваккерсдорфе ситуация накаляется: три человека погибают, около 400 получают ранения.
Пересмотр подхода к атомной энергетике
Авария на ЧАЭС повлияла на многие решения: итальянцы сказали «нет» атомной энергии. В 1990 году последняя атомная электростанция там была выведена из эксплуатации. В Германии в последующие годы протесты следовали один за другим. Коалиционное правительство из социал-демократов и «зеленых» в 2001 году приняло решение о поэтапном отказе страны от ядерной энергетики.
Многочисленные кризисы — война России против Украины, война на Ближнем Востоке — подпитывают один энергетический кризис за другим. Призывы к ядерной энергетике вернулись. Она неожиданно снова кажется чистым и надежным решением. А тем временем уроки Чернобыля забываются.
