Помимо президента Украины, Европейского ордена заслуг высшей степени удостоены экс-канцлер ФРГ Ангела Меркель и экс-президент Польши Лех Валенса.
Президент Украины Владимир Зеленский стал кавалером Европейского ордена заслуг высшей степени, церемония вручения которого прошла в Европейском парламенте в Страсбурге во вторник, 19 мая. Помимо главы украинского государства, этой награды были удостоены бывший канцлер ФРГ Ангела Меркель (Angela Merkel) и экс-президент Польши, лидер движения «Солидарность» Лех Валенса. Меркель и Валенса получили награду из рук спикера Европарламента Роберты Метсолы, тогда как Зеленский на церемонию не приехал.
Всего из 20 награжденных в Страсбурге присутствовали 13, среди них — президент Молдовы Майя Санду, удостоенная Европейского ордена почетной степени, а также украинская правозащитница и глава Центра гражданских свобод Александра Матвийчук, которой присужден Европейский орден заслуг.
Среди других лауреатов — музыканты ирландской группы U2, бывший глава европейской дипломатии Хавьер Солана, а также экс-президент Финляндии и бывший спикер финского парламента Саули Ниинистё.
В Европарламенте называют новый орден первой общеевропейской наградой такого рода, учрежденной Евросоюзом. Его создание приурочили к 75-летию декларации Шумана, считающейся отправной точкой европейской интеграции. Согласно статуту, этим орденом удостаивают людей, которые внесли выдающийся вклад в европейское единство, демократию и защиту европейских ценностей. По правилам учредителей, чиновников Евросоюза не награждают орденом во время пребывания в должности. При этом орден может быть отозван — например, в случае тяжкого преступления или действий, противоречащих ценностям ЕС.