26 мая, после шестилетнего перерыва, между Тбилиси и Баку наконец-то возобновилось пассажирское железнодорожное сообщение, прерванное во время пандемии коронавируса.
Первый пассажирский поезд прибыл в грузинскую столицу в 08:41 утра по Тбилиси. На перроне Центрального вокзала состав официально встретили замминистра экономики и устойчивого развития Грузии и генеральный директор «Грузинской железной дороги». На возобновленном маршруте современные поезда швейцарской марки Stadler будут курсировать ежедневно.
Стоимость билета из Баку в Тбилиси начинается от 81 маната/135 лари (это около 48 долларов), однако итоговая сумма зависит от выбранного класса вагона и посадочного места. Кроме того, тарифы привязаны к курсу швейцарского франка, из-за чего цены могут колебаться, а также корректироваться в выходные и праздничные дни.
В общее время в пути – а это около 9 часов – уже включен пограничный и таможенный контроль: на него отводится по одному часу на каждой из границ. Что касается маршрута, то на территории Грузии запланированы всего две остановки: Тбилисский вокзал и станция Гардабани.
Сухопутные границы Азербайджана были закрыты с 2020 года из-за пандемии. И хотя ковидные ограничения давно остались в прошлом, Баку несколько лет подряд продлевал действие «особого карантинного режима». Слухи о восстановлении железнодорожного сообщения ходили давно, однако окончательно детали были согласованы во время встречи грузинского премьера с азербайджанским президентом. Тем не менее Баку держал интригу до последнего момента.
Экономический эффект от этого события уже оценили аналитики компании Galt & Taggart. Согласно их отчету, восстановление железнодорожного сообщения Баку-Тбилиси принесет Грузии дополнительные 200 миллионов долларов доходов от туризма во второй половине 2026 года. Это позволит полностью компенсировать временные потери туристического потока с Ближнего Востока, вызванные эскалацией регионального конфликта. Аналитики подчеркивают, что из-за закрытых сухопутных границ доля Азербайджана в турпотоке Грузии упала с 15% в 2019 году до всего 4% в 2025-м. Ожидается, что ежедневные поезда помогут приблизиться к прежним показателям, причем не только за счет граждан Азербайджана, но и за счет туристов из третьих стран – до пандемии они составляли почти половину всех пассажиров этого маршрута, а одним из крупнейших рынков был Китай.
