Девять спутников запущены в космос из Калифорнии. Все аппараты были построены в баварском Вюрцбурге. Бавария стала первой федеральной землей Германии, имеющей собственные спутники.Во вторник, 8 июля, ракета-носитель компании SpaceX вывела на орбиту девять спутников, стартовавших с космодрома в калифорнийском Ломпоке. Никогда ранее такое количество европейских спутников не запускалось одновременно. Все аппараты были построены в баварском Вюрцбурге.
Космические аппараты разработаны Центром телематики (Zentrum für Telematik) — независимым научно-исследовательским учреждением в Вюрцбурге. Речь идет о пяти спутниках серии "Cuby", трех спутниках "Tom" и одном спутнике "CloudCT". Каждый из них имеет размеры примерно с обувную коробку и весит около 10 килограммов.
Премьер-министр Баварии Маркус Зёдер (Markus Söder) после запуска не скрывал гордости: "Бавария вышла в космос. Мы стали первой федеральной землей Германии, у которой есть собственные спутники". По его словам, на проект было потрачено 18,3 млн евро из бюджета Баварии. Запуск осуществлялся в тесном сотрудничестве с компанией SpaceX Илона Маска. Объясняя выбор американского оператора, Зёдер отметил, что SpaceX обладает "чрезвычайно эффективной структурой затрат".
Благодаря раскладывающимся солнечным панелям спутники внешне напоминают полноценные крупные космические аппараты. Они оснащены камерами, основное назначение которых — наблюдение за Землей.
Три различные миссии
Спутники будут выполнять три разные миссии. Пять спутников "Cuby" движутся вокруг Земли в постоянном строю, располагаясь рядом друг с другом с небольшим смещением. Они предназначены для получения изображений, которые могут использоваться в сельском и лесном хозяйстве, в том числе для раннего выявления засухи и повреждений лесных массивов. Заказчиком проекта выступает Бавария. В течение ближайших пяти лет эти спутники будут обращаться вокруг Земли на высоте около 460 километров. Летя один за другим, они смогут охватывать полосу шириной около 80 километров над Баварией. Министр финансов Баварии Альберт Фюракер (Albert Füracker), назвал проект "новой страницей в истории освоения Баварией космоса".
Главная задача спутников — создание регулярных снимков территории Баварии. Эти данные помогут выявлять последствия природных катастроф, распространение жука-короеда в лесах, контролировать состояние сельскохозяйственных угодий и совершенствовать системы защиты от наводнений. Если ранее такие данные получали с самолетов примерно раз в два года, то теперь новые снимки будут поступать каждые три дня.
Три спутника "Tom" будут создавать трехмерные изображения и использоваться также для наблюдения за морскими акваториями. Полученные данные помогут улучшить системы предупреждения о наводнениях и повысить эффективность гражданской защиты от стихийных бедствий. В реализации этой миссии участвует сеть ученых с пяти континентов.
Спутник "CloudCT" был отправлен в космос в рамках предварительного этапа проекта. В дальнейшем к нему должны присоединиться еще десять аппаратов. Цель программы — повышение точности климатических прогнозов. Проект CloudCT является общеевропейской инициативой.
Не конкуренты США и Китаю
Запуск ракеты и отделение спутников ученые в Вюрцбурге наблюдали в прямом эфире. После получения первых сигналов от аппаратов специалисты приступят к их калибровке и выводу на заданные орбиты. По словам руководителя проекта Александра Кляйншрота (Alexander Kleinschroth), в ближайшие дни и недели над этой задачей будут работать около 20 сотрудников.
Команда Центра телематики считает запуск важной вехой в своей деятельности. Хотя Германия и Европа пока не могут конкурировать с американской компанией SpaceX или Китаем, которые уже эксплуатируют тысячи спутников. Это подтверждает и председатель правления Центра телематики профессор Клаус Шиллинг (Klaus Schilling): "Мы хотим занимать нишевые направления и не должны пытаться догонять других. Речь идет не о создании широкополосной сети для интернета и Netflix, а о формировании плотной сети наблюдения за Землей и климатом в сочетании с наземными станциями".
При этом власти Баварии уже рассматривают возможность дальнейшего расширения спутниковой группировки. По оценкам специалистов, для регулярной съемки всей территории федеральной земли потребовалось бы около 25 спутников. Решение о новых запусках будет принято после оценки результатов нынешней миссии.
Министр: Образец высочайших немецких технологий
Большое значение Вюрцбурга как космического центра подчеркнула и федеральный министр по делам исследований, технологий и космоса Доротее Бер (Dorothee Bär). В видеообращении к ученым из Вюрцбурга она назвала проект "образцом немецких высоких технологий самого высокого уровня".
За последние 20 лет вокруг Центра телематики в Вюрцбурге сформировалась целая экосистема, включающая образовательные программы, стартапы и научно-исследовательские институты. В последнее время местные специалисты добились заметных успехов в автоматизации производства малых спутников.
